Он помнил, как раздражали его эти цветочки-занавесочки, этот подчеркнуто женский уют, но сейчас они вызвали у него умиление. По правде говоря, Кларку было даже приятно вспомнить прошлое.
Насвистывая, он принялся протирать столы, приближаясь к посетительнице в надежде, что та могла прийти сюда для разговора с ним, но она не обратила на него внимания. Когда она ушла, он подошел к ее столику, чтобы убрать посуду, и нашел под блюдцем шестипенсовик.
— Разве она с тобой не расплатилась?! — крикнул он Оливии.
Она выглянула из кухни.
— Это чаевые. — И сразу вернулась к своим пирожкам.
— Довольно щедрые, — проворчал Кларк, входя в кухню.
— В нашем городке все любят Фредерику, — пояснила Оливия. — И всем известно, что они получат здесь многое за свои деньги.
— Так вот почему в ваших пирожках больше начинки, чем теста!
— Фредерику не волнует прибыль. У нее самое доброе сердце в мире. Я никогда не покину ее.
— Не покинешь, как я покинул свою семью? — с вызовом уточнил Кларк. — В тяге к перемене мест нет ничего плохого, Оливия.
— Согласна, но и в желании остаться с людьми, которых любишь, тоже ничего плохого нет. Но ты непонятно почему вдруг стал смотреть на свою семью, как на нечто такое, с чем обязательно надо расстаться, а не любить. А это неправильно.
Кларк, пожалуй, был согласен с ней. Но не имел понятия, как преодолеть отчуждение, возникшее между ним, его родителями и братом, хотя навести мосты было бы совсем неплохо. Они слишком долго прожили врозь и при встрече вели себя друг с другом как вежливые незнакомцы.
Звонок колокольчика над входной дверью отвлек Кларка от его грустных размышлений.
— О Боже… — простонала Оливия, возводя глаза к потолку. — Сейчас начнется заседание кофейного клуба Фредерики.
И действительно, колокольчик все звонил и звонил. Кларк выглянул в зал — в чайную один за другим входили люди, всех их он видел вчера в ресторане Марты. Вскоре все столики были заняты.
— Ты думаешь, они вернулись, чтобы шпионить за нами? — шепотом спросил он у Оливии.
Она фыркнула.
— Они всегда приходят днем выпить кофе. Просто сегодня пришли немного раньше.
— Я займусь ими.
Радуясь возможности расстроить планы Оливии по предотвращению его беседы с посторонними, Кларк поспешил к выходу в зал.
— Кларк…
Он бросил на нее взгляд через плечо.
— Уверен, что справишься с приемом заказов? — Уголки губ Оливии растянулись в улыбке.
— В летние каникулы я подрабатывал в бистро, так что у меня богатая практика, — гордо сообщил Кларк.
