Мария расплакалась, Флоран едва ее успокоила. Правда, долго горевать подругам не дали дети — Марк то и дело прибегал из комнаты, показывал «тете Шло» то кубики, то машину, то воздушный шарик.
— Ты из дому?
— Из окружной тюрьмы.
— Из тюрьмы? — Глаза Марии округлились. — А что ты там делала?
Флоран обо всем рассказала. Мария замолчала.
— В вашем доме собралась такая компания… — Мария покачала головой. — Ты знаешь моего отца — он честно служит вам вот уже семнадцать лет. С Мистером и миссис Рейд прошел все испытания.
Флоран прихлебывала чай, разглядывая Марию. Когда-то ее подруга была веселенькой толстушкой, но после рождения Герберта похудела и стала настоящей красавицей. Впрочем, Флоран считала, что излишняя худоба не слишком ее красит. Пара килограмм ей не помешает.
Ее отец мистер Хасплер много лет управлял имением Рейдов, никто не слышал от него ни одной жалобы. Но сейчас даже невозмутимый управляющий не знает, что ему делать.
— Отец не понимает, кого слушаться… — Мария раскраснелась, длинные шелковые волосы струились по плечам. — Все командуют — Альберт, Мэри, Макдуган! После смерти Грегори и Люси все стали полновластными хозяевами! — Мария скривила губы. — Даже сопляк Джон — и тот пытается отдавать приказания.
— А кто такой Джон?
— Как?! Ты его еще не видела? — Мария покачала головой. — Брат Мэри, он жил в Европе… То ли просиживал в казино, то ли подделывал векселя. А после смерти родителей объявился у вас в доме. Представь, он требует, чтобы каждое утро ему подавали козье молоко. Отцу пришлось купить двух коз!
— Коз?! — Флоран поставила чашку на стол. — Отец не позволял себе завести собаку, чтобы не потревожить близких. А этот только появился — и сразу ему козу! Эх, пусть только вскроют завещание…
— Вот-вот, — улыбнулась Мария. — Отец надеется только на тебя. Вчера я говорила с ним по телефону, он так и сказал: мол, скоро Флоран разгонит это осиное гнездо!
Флоран нахмурилась. Как распоясалась без родителей ее непутевая родня!
— Этот Джон, видимо, куда-то смылся.
— Наверное, — задумалась Мария. — Он несколько раз в неделю ездит в Балтимор. Отец говорит, что Джон Пиколь не вылезает из казино.
— Но почему твой отец не сказал мне об этом?
Мария покачала головой.
— Как ты это себе представляешь? Девочка еще не отошла от смерти родителей, а управляющий давай жаловаться на родственников! Так не годится, ты сама должна это увидеть.
— Да уж вижу! Дядя сам распустился и родню распустил.
