— Скорпион — новый хозяин деревни, — сказал Охотник. — А Нармер — маг и его правая рука.
— Воин и волшебник… Это впечатляет! А ты, значит, вызвался им помогать?
— Я организовал отряд, — сообщил Скорпион, — чтобы дать отпор солдатам Быка.
— Меня это не касается.
— Это ты — Повелитель кремня?
— Оглянись вокруг, и ты увидишь великолепные камни, от черного до темно-зеленого. Я научился их различать и обрабатывать. Мои наконечники для стрел пробивают самые крепкие материалы и наносят смертельные раны людям — представителям этой проклятой расы, которая заслужила того, чтобы исчезнуть.
— Присоединяйся к нам! Твои умения станут нашим победным оружием.
— Как я уже сказал, твоя война меня не касается. Я подарил несколько наконечников Охотнику, потому что я уважаю одиночек. Этим моя помощь и ограничилась.
— Разве ты не хочешь, чтобы власти Быка пришел конец? — спросил Нармер.
— Пусть кланы перебьют друг друга, меня это совершенно не волнует!
— Ни у кого из нас нет клана, и мы хотим изменить судьбу.
— Меня устраивает спокойная жизнь в недрах этой горы, и мне плевать на ваши планы. Мне доставляет радость обрабатывать кремень. И мне этого довольно.
Ногой бородач привел в движение нечто похожее на кузнечный мех, и в печи взметнулось пламя со взрослого человека высотой.
Но ни Скорпион, ни Нармер не отступили.
— Вы не боитесь огня… Редкое качество!
— Ты изготовишь для нас оружие, — заявил Скорпион. — И тогда мы избавим эту страну от ига кланов.
— Меня интересуют только камни, не трать свои слова понапрасну!
— Я не привык проигрывать! — предостерег своего собеседника Скорпион.
— У всего на свете есть начало, не так ли? Считай себя счастливчиком уже потому, что ты до сих пор жив. Я открою каменную дверь, и вы навсегда покинете мои владения.
Повелитель кремня взял в руки пращу. Напряжение нарастало.
— Здесь я решаю, а ты — подчиняешься! — заявил Скорпион.
— Если не уйдешь сейчас, то сгниешь здесь без воды и пищи. Прочь, я сказал!
Скорпион тем временем потихоньку развязал шнурок, стягивающий маленький льняной мешочек, болтавшийся у него на поясе. Оттуда выскользнул огромный черный скорпион.
— Самка со смертельным ядом, и очень ласковая при этом!
Четверо малышей вскарабкались на спину матери, и она направилась к Повелителю кремня. Тот просто окаменел от ужаса.
— Она заботится о здоровье своих деток и кормит их, чтобы они быстрее росли. И, думаю, сейчас она уже наметила себе хорошую добычу.
Повелитель кремня привык жить отшельником, и он панически боялся змей, скорпионов и прочих опасных существ.
