— Я могу пойти пешком, а джип, если вы не возражаете, оставлю пока здесь.
— О Господи, Малыш, я предлагаю тебе только чашку горячего кофе.
Кортни действительно продрогла, она совершенно не была готова возвращаться пешком: оделась слишком легко.
— Ладно, у меня совсем окоченели ноги, — согласилась она.
— У меня — тоже.
— Наверное, раненая нога дает себя знать?
— Болит чертовски, — Джерет снова взглянул на небо.
— А лошади? Их нашли?
— И уже накормили. У меня достаточно совести и здравого смысла, чтобы не вести тебя сейчас в конюшню.
— Тогда почему вы так разозлились на Эбенезера?
— Потому что из-за него столько неприятностей. Чертова птица, не хватало еще, чтобы он надоедал мне.
— А меня вы тоже называете «чертовой птицей»?
— Почему ты так подумала? — Глаза его смеялись.
— Пожалуй, лучше я пойду домой в одних кроссовках и с замерзшими ногами.
— Футы-нуты, если пользоваться вашим высоким слогом.
Кортни рассмеялась, и они направились к дому. В кухне было тепло и уютно. И очень вкусно пахло. Как догадалась Кортни, в духовке явно готовилось мясо. Джерет скинул куртку, и Кортни вновь поразилась его широким плечам, обтянутым голубой шерстяной рубашкой, тому, как ловко сидели на бедрах вылинявшие джинсы.
— Я люблю все красное, — проговорил Джерет, внимательно разглядывая ее свитер. Он пододвинул стул и сел, тут же разразившись ругательствами.
— Что случилось? Болит нога?
— Да. Это от холода.
— Давайте я приготовлю кофе, даже и не знала, что у вас он есть.
— Купил специально для тебя.
Кортни резко обернулась и удивленно спросила:
— Но вы же не знали, что я приеду!
Слова ее потонули в пронзительном взгляде голубых глаз. Между ними пробежала неуловимая искра молчаливого призыва. Конечно же, он знал, что она появится в его доме. Срывающимся, с едва заметной хрипотцой голосом Джерет сказал:
— Иди сюда, Малыш.
Кортни уже почти шагнула навстречу, но годами воспитанная осторожность вновь победила.
— Я приготовлю кофе, — прошептала она.
— Проклятая нога! Как она меня замучила!
Открывая одну дверцу за другой, Кортни пыталась отыскать кофе, пытаясь погасить пожар, бушевавший внутри. Стоя перед буфетом, внезапно она оказалась в кольце сильных рук — Джерет подошел сзади и обнял ее, осторожно прикоснувшись губами к шее. Прижатая к ящику, Кортни не могла даже пошевелиться, чувствуя, как невесомыми поцелуями он зажигает в ней искорки.
— Пожалуйста, не надо, — прошептала она.
— У тебя нет ни одной причины, чтобы сказать мне «нет», куда разумнее будет продолжить, — пробормотал Джерет, целуя ее в затылок. Кортни боялась повернуться, она знала, как близко его губы.
