— Это чисто физическое влечение, просто мы оказались уязвимыми в такой откровенной ситуации.
Джерет лениво улыбнулся:
— Должен признать, Малыш, что ты не так уж и уязвима, когда забываешься, немного скованна, но над этим мы еще поработаем.
Кортни уже готова была согласиться, пока не прозвучали последние слова.
— Ну, а ваше хамское отношение к Эбенезеру не кажется трогательным мне.
Глаза Джерета заблестели, но голос остался серьезен:
— Вот мои поцелуи — да, они трогательны!
— Ох! — Кортни едва не расхохоталась. — Мистер Кэлхоун снова напрашивается на ссору! Ваша проклятая самонадеянность!
— А по мнению моего сына, вы печете самые вкусные торты с вишнями во всем Теннесси.
— Гай так сказал? — Кортни удивилась, что ей так приятно было это услышать.
— Да, и я вынужден с ним согласиться. Очевидно, вы были правы: ему необходимо другое питание.
— Неужели? Что вы говорите?
Джерет усмехнулся, и она спохватилась:
— Я ухожу домой!
Он отступил, и Кортни забралась в машину. Мотор было завелся, но, как всегда, тут же смолк, испортив ей настроение окончательно. Джерет поджал губы.
— Черт, какая досада, и это когда… — прошептала Кортни.
— Ты что-то сказала, Малыш?
— Нет.
Она попыталась завести машину вновь. Рев — и тишина. Падал снег. Скользил по ветровому стеклу, оседал на шляпе Джерета, на его плече. Кортни попыталась в третий раз завести мотор, потом — еще, до тех пор, пока не покраснела от натуги и злости.
— Давай я попробую? — предложил Джерет.
— Проклятье!
— Ты следи, пожалуй, за своим языком, Малыш, давай-ка я.
Кортни подвинулась на сиденьи, Джерет сел за руль, но тоже безуспешно. Он вылез из джипа и поднял капот. Кортни наблюдала, как он склонился над двигателем, опираясь на здоровую ногу, а раненую подняв и держа на весу.
— Последнее время он не хочет заводиться с первого раза, — сказала она, видя, что Джерет что-то серьезно озабочен. — Беда никогда не приходит одна: у меня неполадки с машиной, водопроводом и отоплением одновременно.
Джерет молча возился, безуспешно пытаясь завести машину.
— Думаю, нужно заменить стартер, — наконец заключил он и выбрался из джипа.
— Проклятье! — выдохнула Кортни.
Джерет поднял глаза к небу, словно кроме сотен кружащихся снежинок там могла оказаться необходимая деталь, но Кортни показалось, что он едва сдерживает смех.
— Вы смеетесь надо мной?
— Нет, что ты, с моих губ не слетело ни одного хи-хи, — невозмутимо проговорил Джерет и взял ее за руку. — Не знаю, как ты, а я замерз. Пойдем в дом, выпьем по чашке кофе.
