Все еще брезгливо морщась, она побежала наверх в ванную. Включив горячий душ, Эмма безжалостно терла каждый сантиметр и вымыла голову три раза. О, слава воде! Через полчаса мисс Маклин стояла в ванной и тщательно вытирала волосы, чувствуя огромное облегчение, будто вместе с мыльной водой унеслась и ее ярость. Всхлипывая, она говорила вслух:
— Проклятие! Ну чего это я реву?
Завернувшись в большое махровое полотенце, Эмма сбежала по лестнице и бросилась к телефону. Единственный человек мог успокоить ее — старая и верная подружка Сисси. Через несколько минут заказ был выполнен, и в трубке раздался знакомый скрипучий голос:
— Что случилось? — сразу же спросила Сисси. Эмма, удивившись проницательности подруги, подняла глаза к небесам.
— Почему ты думаешь, что со мной что-то случилось? — ответила Эмма вопросом на вопрос.
— Когда звонит Маклин, — начала Сисси с добродушной иронией, — обязательно что-то случилось, — продолжала она, задыхаясь от кашля.
— Бросай курить, — сказала Эмма в сотый или тысячный раз.
— Бросай притворяться, — отпарировала Сисси. — Милая Эмма, ты звонила мне прошлой ночью. Все было прекрасно, несмотря на неудачное начало с Аполлоном, поэтому я допускаю — что-то произошло. Пустили лису в курятник…
— Да нет, все нормально, почти… — голос Эммы дрожал, на глаза навернулись слезы.
— Эй, детка, мне не нравятся такие звуки, — тревожно сказала Сисси.
— Когда ты уезжаешь в Лондон, — Эмма переменила тему, иначе она просто бы разрыдалась в трубку, — старая любопытная курица?
— В четверг. В Сент-Луисе буду через две недели по делам благотворительности. К этому времени ты уже вернешься домой, — закашляла опять Сисси.
— Не уверена, — выдавила из себя Эмма. — Вероятно, я пробуду здесь дольше, чем предполагала.
— Почему? Мне кажется, что это не из-за духов, ведь у тебя было все подготовлено…
— Да, Сисси, ты, как всегда, права: моя задержка не имеет никакого отношения к делу, — Эмма вздохнула. — Как поживает дядя Джеймсон?
Сисси тяжело простонала.
— Все прекрасно. Только не вздумай расспрашивать его о компании, — предупредила сердобольная Сисси. — У тебя завянут уши!
— У вас все в порядке? — помолчав, спросила Эмма уставшим голосом.
— Голубушка моя, я не знаю этого Макса, но он изводит тебя, ожидая подходящего момента. Они надеются, что получили тебя и, как шакалы, ждут, пока львы оставят им объедки.
— Он ничего не знает о наших делах, я ему не говорила, — недовольно ответила Эмма.
