Устав за день, все приумолкли. Наступила минута, когда разговоры обрываются, а песни еще не поются. И в эту самую минуту Никита увидел, что Светка незаметно пожа — ла Колину руку. Они стояли близко — близко. И Никите стало, грустно и как‑то одиноко. «Никто меня не любит, — подумал он и тихонько отошел в сторону. — Вот даже никто не заметил, что я отошел». Над его головой подрагивали неясные ветки, а еще выше в распахнутом светлом небе — первые звезды. Захотелось сделать что‑нибудь такое, чтобы все обратили на него внимание. Подошли и восхитились им. Вот бы, рискуя жизнью, спасти Александра Ивановича или еще что‑нибудь… Ему еще представится случай. Обязательно представится! «Я вам докажу, — шептал он вздрагивающими губами. — Я вам докажу…» А что, он не знал и сам.
— Ни — ки — та! — раздался голос Паганеля. — Ты где? Ужин готов!
Никита проглотил слюну, но не ответил: пусть поищут.
— Ни — ки — та! — раздалось сразу несколько голосов.
Он помедлил еще с минуту. И решил вернуться.
А здорово сидеть у ночного костра, над которым вьется лунный дымок и пахнет смолой. И печеной картошкой.
В воскресенье видавший виды городской базар переполошился. Такого еще не бывало! Самый длинный прилавок у входа заняли маленькие продавцы в голубых рубашках. Над прилавком были натянуты плакаты: «Налетай‑ка, покупатель, продает грибы «Искатель»! «Ударим дешевым грибом по спекулянту!»
Что творилось! К прилавку не протолкнепи ся: большая кучка белых отборных грибов за пять копеек
— А тут не опечатка? — спрашивала какая‑то интеллигентная бабушка. — Может, пятьдесят?
— Пять, пять, бабушка! Подставляй сумку…
— Давайте, ребята! Сыпь‑ка мне четыре кило, — протискивался к прилавку мужчина в рабочей спецовке.
— А они у вас не червивые? — спрашивала дама, перебирая двумя пальчиками грибы.
— Высший сорт! Черви не переносят воздушной качки! — шутили ребята.
— Почему качки? Какой качки? — интересовалась дама.
— Это авиагрибы, гражданка!
— Авиа… Тогда я, пожалуй, не возьму.
И тут Валька Чернов увидел, что к прилавку бочком протискивается гражданин Кубышкин.
— Смотри! — Валька толкнул в бок Никиту.
— А разрешение на торговлю у вас имеется, товарищи продавцы? — раздался хрипловатый голос Кубышкина.
— Име — е-тся! — со злорадством ответил Валька.
Но Кубышкин не отходил от прилавка. Он нагибался, принюхивался к грибам. Давал советы покупателям. Но так и не удержался от соблазна. Протянул пятак и высыпал в свою кошелку большую кучку маслят.
