А в большой комнате Светка продолжала танцевать с Колей Архиповым. Она на него смотрела, как никогда не смотрела на меня. Я несколько раз уходил из комнаты с печальным. видом. И опять возвращался. И ждал, посмотрит она на меня или не посмотрит. Но она не посмотрела. И я решил уйти.
Светиной маме я сказал, что мне нужно учить французский.
— У вас что, переэкзаменовка? — спросила она.
— Нет, я изучаю самостоятельно.
— Какой молодец! — похвалила меня Светина мама. — А мы свою Свету никак не заставим.
Уже на улице меня догнал Паганель:
— Ты что так рано?
— А ты что?
— Да… понимаешь, дела…
До трамвайной остановки мы шли молча.
— Хороша именинница! — неожиданно буркнул Паганель.
— Известно, — подтвердил я. — И что она в этом Архипове нашла особенного!
— А ее еще Костька Павлов обещал покатать на мотороллере.
Сплошное предательство! И мы, не сговариваясь, зашагали в ногу.
Сейчас уже первый час ночи. А мне никак не хочется спать. Ничего, я докажу ей!.. Как это… Так дай вам бог любимой быть другим!
О чем не знали Никита и Паганель
Только в половине одиннадцатого Светкины гости стали расходиться по домам. Уходили все сразу. Шумно. И ра улицу вместе с ними I вышла песня про Леньку Короля, который так и не обзавелся Королевой.
Наконец Коля Архипов и Светка осталась одни. Они свернули на тихую улицу, параллельную проспекту Коммунаров, и не спеша пошли к ее дому. Сегодш: у нее особый день, и она сможет вернуться попозже.
Теплый вечер незаметно перешел в мягкую летнюю ночь, наполненную огнями и шелестом листьев.
Оставшись одни, они целый квартал шли молча. Потом Светка улыбнулась чему‑то своему и ни с того ни с сего сказала:
— А странный все‑таки этот Никита… Убежал вдруг.
— Он хороший парень, — сказал Коля.
И они снова пошли молча. Светка не знала, о чем говорить.
— А почему ты школу бросил? — неожиданно спросила она Николая.
— Так вышло, — не желая говорить об этом, ответил Коля.
— Ну, а почему все‑таки? — допытывалась Светка.
— Учиться надоело.
— Врешь ведь!
— Конечно, вру, — согласился Коля. — Понимаешь, Света, не все же живут так, как ты. Ну и вот… Мать у меня тяжело заболела. А я у нее один. Ну и, понятно, пошел работать.
— Да… А я думала… Ты извини…
— Да нет, чего уж… Вот я в мастерские и устроился.
Светка хотела сказать, что можно учиться и в вечерней, но сдержалась. И Николай, словно угадав ее мысли, сказал:
— Ас вечерней у меня пока не получается. Вернешься с работы, за матерью ходить надо. А когда уроки учить? Я даже футбол забросил. И потом не обязательно учиться! Я восемь классов кончил, и хватит. Я знаю некоторых, и того меньше учились, а живут дай бог!
