– Здесь полсотни золотых, – сказал он, кладя на стол кошель. – А вообще, у меня заказов на месяц вперед. И в столицу ушли только первые книги. Думаю, скоро от желающих купить вашу книгу не будет отбоя. У вас нет желания написать что-то еще? Я бы тогда дополнительно набрал писцов.
– Если опять сказки, – сказал я. – То могу вам надиктовать еще пару таких книг. Можно и больше, но там еще надо подумать.
Я еще все-таки плохо знал местную жизнь, а не все земные сказки можно было рассказывать, не меняя деталей сюжета. Окрыленный купец ушел, пообещав после обеда прислать писца, а я взял довольно увесистый кошелек и вложил его в руки Клары.
– Это еще что за фокусы, – сразу вскинулась она, бросив кошелек обратно на стол. – Зачем мне нужны твои деньги?
– У нас в семье деньгами всегда ведала мама, – сказал я рассерженной Кларе. – Здесь вместо матери у меня вы. Посудите сами, зачем мне деньги, если вы меня полностью содержите? Разве что поменять немного золота на серебро, чтобы на всякий случай были карманные деньги.
Клара часто заморгала, ее лицо приняло какое-то беззащитное выражение и, уронив голову на руки, она вдруг зарыдала. В первый миг я просто растерялся, но потом бросился к ней и, обняв за плечи, прижал к себе.
– Не надо плакать, пожалуйста, – как маленькой говорил я ей. – Если я чем-то обидел, только скажите, я все постараюсь для вас сделать.
– Вот почему я ни разу не слышала таких слов от своих детей, – утирая глаза платком, сказала женщина. – И денег они мне никогда не давали, только все время брали. Извини, когда ты сказал, что я тебе вместо матери, я просто не выдержала. Я слишком сильно к тебе привязалась, Ген, слишком сильно полюбила. Ты мне тоже как сын. И перестань мне теперь выкать, разве так говорят с близкими людьми?
Мне повезло: Маркус был дома, и у него не было ни одного посетителя.
– Заходи, Ген, – махнул он мне рукой. – Сейчас Грая подаст чай, тогда и поговорим.
– Сколько можно пить этот чай, – проворчал я. – На меня пусть не готовит. Только позавтракал, причем, очень плотно, куда еще пить?
– Не хочешь – не пей, просто посиди рядом. А я, с твоего позволения, все-таки выпью.
– Послушайте, Маркус, – сказал я, когда мы уселись за любимый столик мага, где он обычно чаевничал. – У меня возникли вопросы, на которые, я думаю, лучше всего сможете ответить вы. Вопрос первый такой. В одной из книг упоминается о второй жене некоего барона. У вас что, многоженство?
– Скажем так, если у тебя есть желание взять вторую жену, и первая против такого возражать не будет, то окружающие признают их брак. Естественно, он будет должен смочь их содержать. Но практикуется такое очень редко. Или когда одна из жен добровольно признает свое подчиненное положение, или когда жены являются подругами и без проблем делят своего мужа. Частенько вторую жену берут в деревне, но по сути это батрачка, с которой время от времени развлекается не только муж, но и вся его родня, которая ходит в штанах. Обычно это сироты или просто девочки из многодетных бедных семей. Реже такое встречается в состоятельных семьях. Этот вопрос ты мог бы и Кларе задать. Она бы тебе высказала свое отношение к такому браку.
