Эти песни прежде пел мой отец,
Обтесывая рукоятку топора…
Вейне слушает музыку. Смотрит, как поднимается золотое пламя костра. Огненные красные языки извиваются и искры падают мотыльками на высохшую торфяную землю. Мелкорослые молодые ели озарены отблеском огня. Дальше – чернеют кусты можжевельника – густые и круглые. Сосны высятся розовыми стволами. Кривые березки резко выделяются на опушке.
Старики при свете костра кажутся древними жрецами. Седые бороды их то поднимаются, то опускаются.
Ветер срывается круче – флаги поворачиваются другой стороной, на которой написано:
Этим песням учила меня мать,
Вертя веретено…
Вейне прислушивается к шуму леса и вспоминает слова деда:
«Около озера Хаукиярве зарыт не один клад!» «Вот если бы поискать и найти их! – думает Вейне. – Тогда завтра уплатили бы долг богачу Домбери!.. И никто не выгнал бы из дому!..»
Неудержимое желание созревает неожиданно в его голове. Что, если пойти сейчас в лес и поискать клад? Ведь, говорят, что в купальную ночь открываются клады. Только надо найти цветок папоротника. Сорвать цветок и с ним отправиться в поиски!..
Высокой стеной стоят деревья. Старый лес чем дальше, тем становится глуше. Он живет непонятной жизнью. Он шепчет глухо листьями и заманивает в свою глубокую чащу.
Вейне острыми глазами всматривается в мрак. Репо около его ног виляет хвостом и настораживает уши.
– Репо, смелей! – говорит Вейне. – Не бойся!.. Алло!
Он делает несколько шагов вперед. И легкий страх охватывает его.
Лес придвигается и обступает его вокруг с тихими шорохами. Ветер играет осинками. Какая-то птица, шарахается в сторону и тяжело трещит сухими сучьями.
– Наверное, тетерев!.. – решает Вейне.
Он подзывает свистом собаку, чтобы ободрить себя и прогнать страх.
– Репе, сюда!..
Страх исчезает. Близость живого существа, а в особенности такого друга, как собака, придает ему больше смелости.
Лес становится гуще… Тьма сливается в сплошное кольцо. Кое-где в кустах рассыпаны бриллиантовыми слезками ивановские светлячки.
Огоньки эти пугают. Они мелькают перед Вейне; как глаза любопытных лесных гномиков, о которых он читал в сказках.
Вейне спешит быстрее, путаясь ногами в сплетающихся кустах вереска.
Успокаивает себя… Пустяки!.. Гномы – это только в сказках!
За вереском начинается болотистая лизина. Туман стелется над ней белыми клубами. Ноги глубоко проваливаются в мягкий мох.
Недалеко от озера Хаукиярве находится поляна, где растет много папоротников. Вейне знает ее. Летом он собирает здесь подосиновики – душистые грибы. У них красные головки, толстые крепкие ножки-коротышки.
