Выскочив на улицу, чистые, бодрые, порозовевшие от воды ребята увидели, что со стороны дворца движутся к ним большие толпы чёрных, бурых и желтых грязевиков. Они окружили горку широким кольцом и с тяжелым топотом, от которого вздрагивала земля, шли на приступ.
— Ох! — невольно вырвалось у Тани. — Пропали мы. Их так много.
— Ничего! — бодрился Вася, хотя и у самого кошки на душе скребли. — У нас вода. И ещё рогатка!
— Как мы будем её лить? — спросил Снежок. — Эх! Трубу бы сюда пожарную!
— В будке лежит бочка и три старых ведра! — вспомнила Таня. — Выкатим её сюда и наполним.
— Правильно, Таня! — обрадовался Вася. — Из бочки легче будет брать воду… Быстро за бочкой!.. А ты, Снежок, ищи шланг. Понимаешь? Ну, такой, как бывает у пожарных… На трубе есть пожарный кран, значит, должен быть и шланг… Ищи!
Грязевики тем временем медленно приближались.
Королева Грязнуля ехала позади войска на самокате и грозила ребятам кулаком.
Грязевиков было так много, что и Васе Синичкину, и Тане, и Снежку было ясно, что отбиться от них будет нелегко.
Вдруг Таня заметила, что один из грязевиков наступил на ручеёк, бегущий с горы. Едва нога его попала на мокрое место, как он поскользнулся и с шумом упал, повалив двух соседей…
— Вася, Снежок! — крикнула Таня. — Не ждите, когда они залезут!.. Лейте воду им под ноги… Они падают!
Грязевики были уже на половине горы, когда им на головы и под ноги хлынули струи чистой воды.
Склоны горки, куда непрерывно текла вода из открытого вовсю крана, стали скользкими.
Первые грязевики попадали лицом вниз и, расплющивая себе носы, поползли вниз под ноги наступающим.
Те остановились, не решаясь топтать упавших.
— Вперёд! — завопил Грязнила. — Вперед, бездельники! Топчите их! Шагайте по ним, мы вылепим новых!
Остановившиеся было отряды пришли в движение. Они шагали прямо по упавшим, месили их, но поднимались все выше. Вода не могла уже помочь детям. Слишком мало её лилось вниз, чтобы смыть всех грязевиков. А Васина рогатка, хотя и была грозным оружием, тоже оказалась бессильной.
— Вася, Таня! — закричал вдруг Снежок. — Я нашел! Бегите сюда!..
Вася кинулся к Снежку, а Таня продолжала лить воду ведром.
Кот, правда, нашел то, что нужно. Глубоко в тёмном углу, под ворохом гнилой соломы лежал, свернутый в круг, длинный брезентовый шланг с медным наконечником.
— Молодец, Снежок! — погладил Вася кота.
Они быстро принялись за дело. Вася осмотрел металлический наконечник.
— Беда, Снежок! Он весь забит грязью. Придется чистить… Посмотри, как там Таня… Держится?
