— Не был бы я котом, если б не слышал.
— Нам повезло, Снежок! Вещий Ворон обещал помочь нам. И, если ты не очень устал, давай пробираться к Тане.
— Фу! Я устаю только в чужой шкуре. Теперь я её бросил и готов идти к моей маленькой хозяйке хоть на край света.
И друзья снова двинулись в опасный путь. Они скоро миновали кусты и, прижимаясь к заборам и стенам домов, стали пробираться по улице, отсчитывая дома на левой стороне.
На их счастье им не встречалось ни одного стражника-грязевика.
Вот и знакомый дом с остроконечной крышей, на которой утром сидел Ворон. Возле запертой калитки стояли четыре громадных грязевика. И вдоль забора тоже расставлены часовые.
— Плохо дело, Снежок! — шепнул Вася. — Они не пропустят нас даже во двор. А уж в дом и подавно!
— Ты думаешь, они такие храбрые?
— Их много.
— Тише. Смотри, что сейчас будет, и не зевай!
Снежок бесшумно пошел вперед. Он крался так старательно, словно собирался поохотиться на мышей. Подобравшись почти вплотную к грязевикам, он притаился за камнем.
Вася не успел сообразить, что же собирается предпринять его друг, как Снежок вдруг высоко подпрыгнул и издал самый боевой из своих боевых воплей:
— Мя-у-и-оу-и-и!..
Грязевики не в состоянии были даже бежать. Они, как подкошенные, упали лицом в грязь и прикрыли головы широкими лапами. Этого было достаточно. Вася все понял, следом за Снежком перемахнул забор и очутился во дворе дома.
Друзья кинулись к двери. Она была заперта изнутри. Стучать? Кто его знает, вдруг и в доме полно грязевиков?
— Что делать, Снежок? — встревожился Вася. — Мы не успеем пробраться в комнаты.
— Успеем. Я их так напугал, что они долго еще пролежат. Ты стой здесь, я поищу какую-нибудь лазейку.
Снежок бросился искать. Он обежал вокруг дома. В завалинке дыр не было. Окна тоже плотно закрыты ставнями. Лезть в трубу? Вот уж где, наверное, грязно! Ничего не поделаешь — это единственный путь.
Решившись, кот взобрался на крышу и без колебаний бросился в трубу. Миг, и Вася услышал, как стукнула щеколда, и дверь отворилась. Он запер её за собой и вошел в комнату.
Перепачканный сажей Снежок наспех зализывал черные пятна.
В комнате царил полумрак. Слабо мерцал маленький светильник. По стенам плясали большие черные тени.
— Ты нашел её? — спросил Вася.
— Она во второй комнате. Идем!
Друзья вошли в комнату, о которой говорила им бабушка-Замарашка, и сразу же увидели кровать, покрытую грязным одеялом. Там кто-то лежал.
— Скорее! — рванулся вперед Снежок.
