Снежок цапнул за ногу еще одного грязевика.
Тот подскочил от страха.
— Крыса! — закричал он. — Бейте! Ловите!
Вася бросился бежать. Снежок пустился за ним, а сзади с тяжелым топотом мчалась погоня.
Вот и дом, на который указал им недавно Ворон.
Грязевики приближались, громко щелкая страшными кнутами.
Вдруг Вася заметил, что дверь домика приоткрыта. Кто её открыл, друг или враг, думать было некогда. Он бросился туда, крикнув Снежку:
— Снежок, сюда!
Но Снежок был далеко.
Вася бросился в дверь, затворил и запер на щеколду. А с улицы уже, стуча кулаками, ломились грязевики.
Кто знает, может быть, разъяренные грязевики и сломали бы дверь, если бы их не отвлёк Снежок.
Увидев, что крыса, которая их кусала, осталась на улице, грязевики бросились на неё и гонялись за ней по переулкам до тех пор, пока не устали. Тогда, погрозив кулаками домику, где спрятался Вася, они ушли, оставив возле дверей часовых.
Вася не собирался покидать друга в беде. Он стоял у запертой двери, прислушиваясь к тяжелым шагам удаляющейся погони, не подозревая, что снаружи притаились часовые.
Вася хотел бежать за Снежком, чтобы помочь ему спастись от преследования. Он уже взялся за щеколду, собираясь отпереть дверь, как вдруг кто-то сзади шепнул:
— Не открывай! Там стража! Я их одурачил.
Это был Снежок, которому удалось запутать преследователей и проскользнуть в дом в приотворенное окно.
Вася последовал совету приятеля и даже палкой подпер дверь.
— Снежок! Ты спасся! Что теперь делать?
— Идем, посмотрим, что в доме…
Через маленькие полутёмные сени Вася и Снежок вошли в комнату. Едва сделав один шаг, они остановились и с удивлением огляделись вокруг.
Чего здесь только не было! Грязная посуда и поломанные игрушки, сваленные по углам целыми кучами. На столе, залитом чернилами, в беспорядке валялись помятые книги. Засохшие цветы, какая-то бурая солома, одежда, разбросанная где попало, и огромная кровать в дальнем углу с кучей грязных простыней и подушек.
— Что это, Снежок? — шепнул Вася.
— Тс-с-с-с! — ответил кот, — прислушайся!
— Кто-то дышит!
— Это там, на кровати.
Они подошли ближе и услышали, что под кучей тряпья действительно кто-то сопит и похрапывает.
Долго Вася и Снежок стояли, пытаясь разглядеть спящего. Вдруг из-под кучи тряпья показалась пухлая и очень грязная детская рука. Она пошарила вокруг, отпихнула тряпки, которые оказались грязным одеялом, и с подушки поднялась лохматая, с прилипшими соломинками голова мальчишки с закрытыми глазами. Мальчишка потянулся, приоткрыл один глаз, увидел Васю и Снежка, открыл в удивлении второй глаз и капризно спросил:
