Всплытие субмарины — зрелище, которое хочется наблюдать снова и снова. Спокойная поверхность моря неожиданно вздымается холмом. Форштевень выскакивает над водой и шумно опускается вниз. С рубки и палубы стекают потоки воды. Черное тело показывает себя немногочисленным зрителям, утверждая: могу появиться где захочу и когда захочу, нанесу удар и бесследно скроюсь. Торпедные ниши, частично прикрытые бортами, пусты. «Мурена» выпустила яд из своих зубов и идет за новым на базу.
Генерал-адмирал, как всегда, холоден и внимателен. При виде Берга сделал вид, что не знаком с ним.
— По движущейся цели результаты хуже, господа. Каждая субмарина добилась лишь по одному попаданию.
Оба капитана изо всех сил скрывают улыбку. Попадания есть — цель поражена. Берг сдержался, у Макарова предательски блеснули глаза.
— Завтра есть шанс реабилитироваться. Стрельба боевыми по движущемуся судну. Присутствует Государь Император.
Константин Николаевич выдержал паузу, чтобы подводники усвоили важность сказанного. Потом усилил:
— От вашей выучки зависит, будут ли гардемарины готовиться к подводной службе, заложим ли в этом году «Акулу» и «Пиранью». А чтобы урок не казался легким, цель будет охраняема канонеркой. При обнаружении лодки она начнет обстреливать ее чугунными снарядами. Наблюдатели определят — есть ли накрытие.
— Ваше высокопревосходительство! Разрешите уточнить. В канонерку можно стрелять?
— Что вы задумали, капитан-лейтенант? У вас боевые торпеды!
— Одна лодка может взять опытовые и попасть в охраняющий корабль. Вторая расстреляет судно. Предлагаю считать его главной целью. Потопили — наша победа.
Макаров глянул с недовольством. Да, расправиться с двумя бортами — эффектно. А как сорвется?
Великий князь задумался. Берг задал другой вопрос:
— Где будет находиться Его Императорское Величество?
— На борту одной из субмарин. На «Барракуде» с Макаровым.
— Спасибо за доверие, ваше высокопревосходительство! Не подведем, — пообещал лейтенант за обоих.
Константин Николаевич испытующе посмотрел на подводников и решился:
— Так тому и быть. Атака на транспорт главная, допустима на канонерку сопровождения. Вы получаете маршрут и время следования целей. Капитан канонерки и буксира цели не знает вашего положения. Кстати, капитан-лейтенант. На буксире наблюдателем каперанг Титов, которого вы вытащили после аварии «Ерша».
Берг щелкнул каблуками и коротко поклонился. Сбегая по ступеням Кронштадтского адмиралтейства, он посоветовал Макарову не слишком надраивать лодку. Лучше пусть экипаж отдохнет до завтра.
