Мичман показал Бергу карту.
— Я проложил курс не к северной оконечности, а южнее. Так мы убрались с главного судового хода. Увидим остров — примем влево. Здесь, до Нарвской стенки, глубины не меньше шестидесяти футов. Воздуха хватает, предлагаю нырнуть на полчаса.
Опасные морские глубины показались раем. Качка стихла. Слой воды отрезал от шторма. В полумраке лампадок подводники развернули запасы еды и подкрепились. После болтанки есть не хочется. Но скоро всплывать, там тем более будет не до питания.
Минут через сорок Том доложил:
— Газ в баллонах кончается, скорость падает. Нужно всплывать, а то заново разводить пары, не имея хода, — опасно.
Как только в лодку полился влажный наружный воздух, механик запустил топку. Вновь в цилиндры вернулось давление из котла. Возобновилась качка.
Через пять с половиной часов после Гохланда Ланской забеспокоился: должна показаться земля. Чтобы ее вообще не заметить, нужно промахнуться мили на три. Он сам подобрался к перископу, потом попросил всплыть. На семи узлах и полностью продутом балласте Джон приказал поднять корпус горизонтальными рулями. Только тогда мичман смог на пределе видимости засечь маяк. Они здорово отклонились на север.
Бухта острова Лавенсари, безопасная в плане камней и мелей, если верить лоции, приняла трехмачтовую шхуну. Ветер ревел по-прежнему, но волнение здесь стихло до умеренного.
Пока «Щука» на малом ходу подбиралась к борту парусника, Берг спросил Ланского: если бы промахнулись мимо острова, что, по его мнению, следовало предпринять дальше.
— К берегам идти опасно, тем паче местоположение точно не ведомо. Часа три на восток, там глубины меньше — и можно лечь на дно на тридцати-сорока футах, переждать шторм.
— Не страшно?
— С Александровским полсуток на дне лежали. Оксилита и извести у нас на борту дня на три хватит. Тут другая напасть. Осадка больше восьми футов, от ватерлинии до топа мачты семнадцать. То есть на тридцати футах глубины до поверхности всего пять, ежели станем на ровный киль. А над головой суда ходят, у которых и девять, и пятнадцать футов осадки.
— Правильно, Михаил Федорович. Со временем и на этой лодке я намечал трубы складными делать, у последующих — сам бог велел. С запотеванием тоже что-нибудь придумаем, — подвел итог Берг, понимая, что наряду с Джоном у него вырисовывается второй выдвиженец в капитаны. Пока пусть походит старпомом.
В северной бухте острова Лавенсари с очевидностью вылез другой недостаток «Щуки» — отсутствие шлюпки, хотя бы маленькой и складной. Корабль с осадкой больше трех ярдов носом на песок не вылезет. Выручили моряки со шхуны.
