Это было неподходящее время для Клиффорда и неподходящее время для убийства.
Но убийство совершено, а в отделе по расследованию убийств работали люди с холодными глазами, которым никогда не было семнадцати лет.
Клингу когда-то было семнадцать.
Он спустился по лестнице и направился прямо к будке размена денег. За окном сидел мужчина и читал книжку с комиксами. Клинг узнал одну из самых веселых книжек, продававшихся в ларьках, в которой рассказывалось о вдове, страдавшей рассеянным склерозом. Служащий поднял глаза.
— Добрый вечер, — обратился к нему Клинг.
Служащий посмотрел на него с подозрением.
— Добрый вечер, — отозвался он.
— Не возражаете, если я задам несколько вопросов?
— Смотря каких, — ответил служащий.
— Дело в том…
— Если вы задумали ограбление, молодой человек, выкиньте это из головы, — посоветовал служащий. — Вы не получите уйму денег, только проблемы, а полицейские в этом городе довольно хорошо разбираются с грабежами на транспорте.
— Спасибо за совет. Но я не думал вас грабить.
— Это хорошо. Меня зовут Рут, Сэм Рут. Ребята называют это помещение «будка-рутка». Чем могу помочь?
— Вы часто работаете вечерами?
— Иногда вечером, иногда днем, а что?
— Я пытаюсь проследить путь девушки, которая обычно садилась здесь на поезд.
— Многие девушки садятся здесь на поезд.
— Эта девушка, как правило, подходила между 10 и 10:30. Вы работаете в это время?
— Когда я в дневной смене, то прихожу в четыре часа дня и ухожу в полночь.
— Тогда в десять часов вы находитесь здесь.
— Должно быть, так.
— У этой девушки светлые волосы, — сказал Клинг. — Очень красивая блондинка.
— Внизу в булочной работает блондинка. Она вдова, уходит каждый вечер около восьми.
— Это молодая девушка. Семнадцать лет.
— Семнадцать, точно?
— Да.
— Не помню, — сказал Рут.
— Подумайте.
— О чем? Я ее не помню.
— Очень красивая. Если вы ее видели, то вспомните. Хорошо сложена, большие голубые глаза, в общем, красотка.
Рут закатил глаза вверх.
— Да, — сказал он.
— Что да?
— Вспомнил. Приятная малышка. Да, я вспомнил.
— В какое время она появлялась?
— Обычно около 22:25. Да, я ее помню, точно. Всегда поднималась на платформу в сторону центра. Обычно я за ней наблюдал. Чертовски хорошенькая девушка. Всего семнадцать, говорите? Выглядела она постарше.
— Да, только семнадцать. Вы уверены, что мы говорим об одной и той же девушке?
— Слушайте, откуда мне знать? Эта блондинка почти всегда приходила в 22:25. Я ее запомнил, потому что однажды она попросила разменять ей десять долларов. Нам не разрешается менять больше чем два доллара, хотя немногие ходят с двухдолларовыми купюрами. Считают их несчастливыми. Суеверие — это плохо. — Рут покачал головой.
