— Ох! Я порезался…
— Вот идиот на мою голову, прости Господи, — воскликнула Мария, вскакивая из-за стола и бросаясь к аптечке. — Сильно порезался-то?.. Ну молодец, обе губы сразу… Говорила я всем — не ешьте с ножа! Ты заслужил себе наказание, дорогой: дня три тебе будет весьма неудобно есть и разговаривать.
— Это же прекрасно! Будет вдвое тише! — обрадовался неунывающий Марк. Аллен улыбнулся, чувствуя, как горячий ток крови в самом деле смывает с его губ сладость и грязь ночного позора.
— Ну уж нет, Марк, хорошего мало. — Говорить и в самом деле оказалось довольно-таки больно, но он все же закончил фразу: — Теперь ты — полновластный тиран этого королевства, и никто не сможет защититься… Мы обречены!
И когда губы его все еще говорили, он краем глаза заметил, а обернувшись, и встретил глаза в глаза — странный, долгий и пронизывающий взгляд Йосефа. Взгляд его спокойных серых глаз. Аллен смешался и, кажется, покраснел.
— Хотите посмотреть, какие я стихи ночью написал?..
Тот же день
— Про что я еще не сказала?..
Они пожали плечами. Они старались не смотреть ей в глаза.
— А, про каштан. Это знак чистоты. Испанское слово castanа созвучно с casta — «чистый, целомудренный». Не помню, где я это прочитала.
Аллен кивнул. Он боялся заплакать или начать орать на всех, едва только откроет рот, и поэтому молчал.
— Гай… Я тебе объяснила все про аптечку. На листочке — список лекарств, которые вам надо купить в Прайдери. Следи, чтобы Клара пила таблетки. И про алоэ не забудь…
— Я не забуду. — Голос Гая был чуть слышным. Они стояли перед домом отшельника на полянке, залитой ясными дневными лучами, — семь человек, из которых шестеро сдерживали слезы. Дело в том, что они прощались — может быть, навсегда. Путь пятерых граалеискателей лежал вниз, к морю, а Мария со своим мужем возвращалась домой.
После завтрака в маленькой избушке состоялся кошмарнейший разговор. Мария сообщила всем решение, которое обдумывала сама с собой около недели. «Это единственный для меня способ остаться вместе с вами», — сказала она, и только Йосеф понял до конца, что она имела в виду. Она объяснила, что совершила ошибку и теперь должна исправить то, в чем ее вина. Она считала, что открыла для Нижних дорогу, ведущую в самое сердце их отряда. Причиной таких мыслей послужили события, произошедшие с ее мужем.
Дело в том, что вскоре после ее отъезда Эйхарт Юлий начал видеть сны. Во снах к нему приходил один и тот же человек, «черный рыцарь», как называл его Эйхарт, — мужчина в черной одежде с белым гербом на груди, гербом, который все время невнятно двигался и переливался, не давая себя разглядеть. Он разговаривал с Эйхартом, то спрашивая его, то объясняя ему всякие вещи; и наутро рыцарь, никогда не отличавшийся особой чувствительностью и снам доверять отнюдь не склонный, не мог отделаться от мысли, что сходит с ума. Черный гость говорил с ним о Марии. Более того, Эйхарт иногда видел то, что он говорит, и так ясно, словно тот показывал ему видеозапись. Вот — Мария едет в электричке, с ней какие-то незнакомые люди, все веселые, жуют бутерброды, в окна светит солнце; вот она прижимается к груди здоровенного парня в камуфляжной куртке, а кругом темно, как под землей; вот готовит завтрак на костре, стоя на коленках перед кипящим котелком, и коса ее свешивается через плечо… Но по-настоящему страшными были те сны, где его жена занималась любовью.
