«По крайней мере, они были хорошими людьми, — подумала про себя Кайла и тут же осеклась, — хотя с чего я решила?»
— Что еще ты можешь о них рассказать? — сказала она.
Крис пожал плечами.
— В общем-то, больше ничего. Я ведь был тогда ребенком. Мой отец — военный советник, то есть был советником в то время. Он часто брал меня с собой во дворец. Пока он работал, мы с тобой играли в саду.
При последних словах по губам Криса скользнула улыбка. Кайла тоже с легкой грустью улыбнулась.
Становилось прохладно. Неясные голоса приближающейся ночи проникали в лес. Сквозь невод ветвей над головой уже выглядывала перворожденная на темнеющем небе звезда. Крис, окинув взором сумрачные дебри, сказал:
— Пора вернуться на поляну.
Кайла согласилась. Когда они подходили к опушке леса, Крис произнес:
— Знаешь, все это время я боялся, что ты захочешь вернуться назад, но за целый день ты даже не спросила об этом… там было так плохо?
Поразмыслив, Кайла честно ответила:
— Нет. Просто я была лишней.
Крис понимающе кивнул. «В первый раз я сказала это вслух, — подумала Кайла, — и все сразу стало ясным». Мысли о жизни в Калифорнии, о приемных родителях, о школе и друзьях унесли ее куда-то далеко, и она не заметила, как они с Крисом вернулись на поляну и подошли к одной из юрт.
— Здесь я вчера ночевала? — очнувшись, спросила Кайла.
— Да. В других все места уже заняты, но я думаю, тебе понравится эта компания.
С этими словами он поднял полог, пропуская Кайлу внутрь. В юрте горел очаг, от котла стоящего на нем шел вкусный мясной запах. Вокруг сидели Илая, Алера и Нала.
— Добрые люди! — воскликнула последняя. — Как раз к ужину. Садитесь.
— Я позже подойду, — сказал Крис, — сейчас мне надо поговорить со старейшинами. Вы ведь уже знакомы с Кайлой?
— Не очень хорошо, — произнесла Алера.
В её голосе Кайла почувствовала недоверчивую прохладу.
— Значит, сейчас у вас есть возможность это исправить, — ответил парень и шепнул Кайле: Я ненадолго.
— Хорошо, — так же тихо отозвалась она.
Крис ушел, Кайла села рядом с Налой.
— Держи, — Нала протянула ей чашку с дымящимся супом. — Ты, наверное, очень голодная, мы не видели тебя за обедом.
— Я была с Крисом, — сказала Кайла.
Она заметила, как девочки с улыбкой переглянулись. Илая подала ей пиалу, наполненную мутно-молочной жидкостью.
— Что это? — спросила Кайла, принюхиваясь. Запах был кисловатый.
— Пей, тебе понравится. И спать будешь крепче.
Кайла сделала пару глотков. Напиток ударил в голову и пролил по всему телу приятную расслабленность.
