— Продолжим наш разговор? — сказал тот.
* * *
— Теперь мне кажется более неправдоподобной моя жизнь в Калифорнии, нежели то, что я вижу здесь, — сказала Кайла. — Словно и не было тех десяти лет, — задумчиво добавила она.
Крис ничего не ответил. Он целый день рассказывал ей об Аэллии (так называлась эта земля), о Гордоне, который здесь правит и которого повстанцы собираются свергнуть, о лагере, в котором они находились, и еще о многом другом. Теперь Крис молча стоял рядом с Кайлой, которая расположилась на вылезших корнях громадного дерева.
— Меня удочерили, когда мне было восемь, — продолжала девушка, не сводя своего взора с Криса. — До этого я год жила в интернате, а что было раньше не помню. С приемными родителями у меня не было теплых отношений: отец все время пропадал в командировках, пока мать развлекалась на стороне. Я была предоставлена самой себе. Не то, чтобы меня это не устраивало…
— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил Крис, хмуро глядя в чащу леса.
— Думаю, ты сам знаешь.
Крис повернулся к ней.
— Вряд ли я смогу поведать тебе что-то значимое о твоих настоящих родителях. Я почти ничего о них не знаю.
— Врешь. Я ведь жила здесь раньше, когда была ребенком, еще до того, как попала в детдом. И мы с тобой были очень хорошо знакомы, иначе ты не узнал бы меня после стольких лет.
Этого Крис отрицать не мог.
— Жаль тебя расстраивать, — сказал он после паузы, — но твоих родителей уже нет в живых.
Крис сел рядом с Кайлой. Некоторое время он молчал, она тоже.
— Веками всех преступников Аэллии изгоняли в горы, называемые Ажалы, — начал, наконец, Крис. — Страшное место. Со временем там образовался целый народ — ажаловцы. То были бандиты уже не в одном поколении… со своими бандитскими законами.
Вскоре они стали требовать признать их отдельной областью и дать им соответствующие права. Разумеется, им в этом отказывали. Ажаловцы бунтовали, поднимали восстания, но их благополучно подавляли. Десять лет назад случилось очередное возмущение. Мятеж был неожиданным, так как он был первым за очень долгое время затишья. Каким-то образом ажаловцам удалось ворваться в город, а затем и во дворец, — парень запнулся. — Вся царская семья была убита, и вместе с ней многие придворные, прислуга. Среди последней — твои родители.
Так Гордон и стал царем. Ему удалось утихомирить мятеж, пойдя на множество уступок в отношении ажаловцев. Многие считают, что он был с ними в сговоре изначально.
Крис замолкнул. Сумрак леса обступил их, оттеснив остальной мир. Кайла пыталась понять, что она чувствует, однако в душе все было слишком смешано. За то короткое время, что она была знакома с Крисом, Кайла успела свыкнуться с мыслью о том, что ее родители живы и скоро она встретится с ними. Потеряв эту надежду, она словно во второй раз осиротела.
