С правления этого деятеля начинается период в Римской истории, называемый доминат. Звали его Диоклетиан.
Родом он был из Далмации, известен любовью к овощам и кровавым казням.
Внук раба, закаленный солдат Диоклетиан вел удивительно скромную жизнь в окружении немыслимой роскоши. Он ничего не знал и не хотел знать о государственном устройстве империи. Впрочем, существовало ли оно после веков гражданских войн, непрерывного грабежа и насилия? Фактически каждый легион давно уже переродился в отдельную оккупационную армию. Рим из столицы превратился просто в богатый трофей. До прихода варваров Вечный город неоднократно разорялся «римскими» легионами из Африки, Азии или Европы. Сенат и прочие государственные органы, которые давно потеряли всякое значение, были уничтожены. Историки пишут, что при Диоклетиане империя окончательно стала военной диктатурой — доминатом, а не принципатом времен первых цезарей, сохранявших видимость старой республики. Это не вся правда. На самом деле при Диоклетиане империя окончательно распалась. Сначала на четыре части. Диоклетиан разделил империю между двумя августами и двумя цезарями. Фактически вся территория была роздана на растерзание четырем армиям.
Варвары-легионеры: германцы, далматинцы, галлы, арабы, испанцы и сирийцы — больше не могли и не хотели притворяться римлянами. Римское государство, выеденное изнутри цезарями, превратилось в пустую яичную скорлупу под сапогами варваров и легионеров. Увы, Рим больше не стоил даже выеденного яйца.
Только в религиозном отношении необразованный Диоклетиан был консерватором и приверженцем традиционного римского культа. Он стремился вдохнуть новую жизнь в мертвую религию. Его восхваляли: «Вы щедро одаряете богов алтарями и статуями, храмами и приношениями, наконец, самими своими именами; вы украшаете их своими изображениями и делаете еще более священными примером своего почитания. Именно теперь люди понимают, что значит могущество богов: ведь столь ревностно их почитаете вы».
При нем было развернуто масштабное строительство. Четверть всех надписей о реконструкции языческих храмов в Северной Африке относятся к правлению Диоклетиана. Император отождествлял себя с Юпитером, а его соправитель Максимиан связал свое имя с Геркулесом. Благосклонностью Диоклетиана пользовались и менее традиционные культы. Им были построены храмы Изиды и Сераписа в Риме, а также храм Непобедимого Солнца в Комо. Диоклетиан последовательно очищал армию от христиан, осуждал на смерть манихеев и окружал себя ярыми противниками христианства.
