— Как долго вы намерены меня опекать? — спросил я девушку.
— Столько, сколько это будет необходимо.
— Необходимо для чего?
— Чтобы я окончательно убедилась, что вам ничто не угрожает.
— Тогда вам предстоит возиться со мной гораздо дольше, чем вы думаете.
— Что вы хотите этим сказать?
— Вы были правы, у меня неприятности.
— Я это чувствовала.
— Но еще я хочу сказать вам следующее: неприятности у меня очень серьезные и связаны с нешуточной опасностью. Вы помогли мне, помогли даже больше, чем можете себе представить. Теперь, когда мне значительно легче, удерживать вас при себе означало бы проявить черную неблагодарность. Помочь в моих затруднениях вы бессильны, зато сами рискуете влипнуть в историю. Поэтому, Гленда, еще раз огромное вам спасибо и — давайте у эскалатора расстанемся.
— Нет, — ответила она.
— Что значит «нет»? Я ведь не спрашиваю, согласны вы или не согласны. Мы должны расстаться. И как можно быстрее. Вы мне помогли; считайте, что я возвращаю долг.
— Но я же чувствую, что с вами может случиться несчастье. И очень скоро.
— Возможно.
— Вот поэтому я и хочу быть с вами.
Я подавил в себе желание ответить резкостью и спросил:
— Но почему? Можете вы мне это объяснить?
— Я всегда мечтала, чтобы со мной приключилась какая-нибудь история. До сих пор в моей жизни все было так обыкновенно. Я уже почти отчаялась, что это когда-нибудь произойдет. Представьте, вот я сижу, составляю пустопорожние отчеты, обреченно думаю о том, что отсюда меня не сегодня-завтра тоже выпрут, и вдруг появляетесь вы. Как только телефоны зазвонили и я увидела вас, бегущего по проходу между столами, я сразу поняла, что происходит нечто необычное. Я подумала: этого человека послала мне судьба. А звонки как будто гнались за вами, преследовали вас… и вы так драматично упали почти у самых моих ног… Потрясающее зрелище! Понимаете, мне страшно интересно, что будет дальше.
— Давайте номер вашего телефона, я вам позвоню позднее и расскажу со всеми подробностями.
— Не-е-т, я хочу сама увидеть, своими глазами.
— Придется удовлетвориться пересказом. Гленда в ответ упрямо мотнула головой и отвернулась.
— Здесь нам нужно сделать пересадку, — помолчав, сказала она, — если вы действительно направляетесь к эскалатору.
— Знаю.
Мы перешли на другую ленту, более медленную. На ней было довольно много пассажиров, и я уже не мог определить, преследует нас кто-нибудь или нет.
— Наверное, вы сейчас придумываете способ, как от меня избавиться, — сказала Гленда.
