Политические причины меня не интересовали, ведь я все еще чувствовал себя здесь чужаком, но сама возможность конфликта с его опасным свойством перерастать в нечто глобальное и ужасающее меня странным образом как забавляла, так и тревожила. Попасть в будущее, и вдобавок таким, прямо скажем, неординарным способом, лишь для того чтобы сгореть в мировом пожаре? Нет, абсурд! Полный абсурд. (А я-то воображал, что это общение со мной, профессиональным убийцей, пробудило в инструкторах тягу к насилию!) Но Ханмер, в отличие or коллег, вполне безболезненно высвобождавших в себе темные инстинкты, был удручен. Он сидел передо мной как пришибленный и только твердил монотонно:
— Нет, нет, это не должно случиться.
— Может, и не случится, — утешал я беднягу, поскольку пил его виски.
Он взглянул на меня, в глазах блеснула надежда, но тотчас они снова стали тусклыми.
— Тебе-то все равно.
— Нет, мне не все равно. Ведь теперь это и мой мир.
Ханмер отвернулся.
— Не понимаю я тебя, — сказал он глухо. — Тебя… да и других тоже… относительно этого дела…
Я подумал, что мне относительно этого дела понятно все, но объяснять кому бы то ни было, в чем тут суть, бесполезно. Все мои чувства и воззрения, конечно, устарели.
Я ждал, что он еще скажет. Я не был знаком с ним достаточно близко, чтобы понять, почему Ханмер относится к моему заданию иначе, чем остальные инструкторы. Впрочем, я так никогда этого и не узнал. Но вот что он сказал напоследок:
— Думаю, всех нас следовало бы держать за решеткой, пока мы не научимся вести себя прилично…
Банально, смешно и, разумеется, абсолютно невыполнимо.
Я разлил по стаканам остатки виски и таким бесхитростным способом помог Ханмеру в его стремлении забыться, отчасти сожалея, что выпивка кончилась и мне не удастся последовать его примеру.
(Звезды)
(Из туннеля в небеса
и вниз)
(Вхожу в атмосферу)
(Мигающие
сигналы стробоскопов,
грохот)
(Облака
(Вой воздуха,
незримые щупальца
материи)
Облака
об ла ка)
(Lasciate ogni
(Взрыв № 1,
per- anza
№ 2
voi ch'
№ 3)
en- trate)[1]?
…молниеносные вспышки пламени, как ножницы, кромсали небо. Несмотря на бронированное покрытие и дальность разрывов, корабль подкидывало в воздухе, как волан при игре в бадминтон. Я сидел, сгорбленный, в боевом скафандре, предоставив компьютеру справляться с трудностями полета, но и готовый в любую секунду перейти на ручное управление, если бы в этом возникла надобность. Планета Альво мелькала внизу зелено-буро-серо-синими узорами ландшафтов, но рассматривать их я не успевал — для этого пришлось бы не отрывать взгляд от дисплея. Чтобы успешно и в срок выполнить задание, я не должен был отвлекаться. Я знай себе накручивал мили, пронизывая грохочущее пространство.
