Но Старик был другим. Он был одним из тех, кто вбил в умирающий мир новый проект развития и прошел всё, что должен был пройти, чтобы мир вновь задышал. Годы учёбы и упорного труда, чтобы собрать, создать субъект развития в недрах разгромленной страны, вторая русская коммунистическая революция, вновь озарившая мир огнем великой страсти к восхождению человечества, интервенция, период восстановления, войны с националистами за воссоединение Союза, окраинные войны, интернациональная, антифашистская помощь кубинским и латиноамериканским коммунистам, создание новых форм жизни в новом СССР, и, наконец, космическая экспансия Коммунистической Конфедерации, активнейшим участником которой он был с самого начала – биография Старика и биография нового Союза. Старик был живым примером, что новый человек – это реальность, которая может стать реальностью любого. Что новый человек может все.
Миссия их корабля – контроль советской части космического пространства в районе пояса астероидов. К сожалению, войны не остались в прошлом. Мир 2061 – это мир борьбы двух антагонистичных систем – Коммунистической Конфедерации и Атлантической империи, основой власти в которой является возрожденный в ответ на вторую русскую революцию орден СС. Эта борьба ведется и в космосе, именно здесь чаще всего переходя в горячую фазу. Сейчас между конфедерацией и Империей очередное перемирие, ни одно из которых, впрочем, не длилось слишком долго. Борьба носит предельный характер, и ведется с ясным пониманием того, что победить может только один, второму не место на планете. Шаг за шагом КомКон теснила империю, вплоть до последнего конфликта 53 года за марсианскую ледяную провинцию, когда произошло нечто странное. Империя, до сих пор стабильно отстававшая от Конфедерации по части технических новинок, применила новое оружие – поглотитель материи. После потери более двух десятков кораблей, в том числе флагмана «Товарищ Сталин», конфедерация была вынуждена предложить перемирие на невыгодных для себя условиях. Тогда же в коммунистической сети стали обсуждаться, несмотря на отсутствие прямых доказательств, версии о состоявшемся контакте Империи с Другими.
В ближайшее время предстоит побывать на центральной базе пояса, восьми геологоразведочных базах и проверить столько же автоматических станций. Обычная работа для мирного времени, но миссия смертников для военного. Шансов уцелеть в случае внезапного нападения практически нет, и главная задача корабля в этом случае – оповестить командование космофлота о нападении. Поэтому в патруль пояса астероидов брали только добровольцев и, к слову, недостатка в них не было.
