В том, что Шептицкий был незаурядным политиком, не сомневался и Грушевский. Но разве давало это ему право высокомерно отчитывать уважаемого профессора, словно какого–то гимназиста, не выучившего урок? Грушевский все–таки вскочил со своего места, все–таки стукнул кулаком по столу, все–таки крикнул, — и это должно было подчеркнуть силу и значительность слов, которые профессор собирался произнести.
— Я! — объявил Грушевский. — Лично я возглавлю наиболее массовую партию! В моих, крестьянских союзах и заложено начало моей партии! На съезде я провозглашу создание партии украинского селянина — для защиты его извечных хлеборобских стремлений!
Грушевский сел и вытер платочком влажный лоб. Он был взволнован, он высказал сокровенные мысли: создание партии украинского селянина–землевладельца как основной силы для утверждения украинской государственности — это и была заветная мечта профессора с тех пор, как он возглавил Центральную раду.
Шептицкий учтиво склонил голову:
— Возблагодарим еще раз господа бога за то, что он поставил во главе нашего дела, пан профессор, именно вас, гения нашей нации! — Это было произнесено почти искренне: идея Грушевского возглавить массовую крестьянскую партию вместо кучки интеллигентов–либералов, неизвестных в народе и отстаивающих абстрактную программу «возрождения нации», взволновала практический ум митрополита. — Поздравляю вас! Кто же должен быть нашей опорой, как не наше украинское село? И, конечно, именно вы, пан профессор, должны стать во главе партии, которая декларирует борьбу за интересы хлебороба. — Шептицкий с легкой иронией посмотрел Грушевскому в глаза. — Но зачем же создавать новую партию — ведь это так хлопотливо! Такая партия уже существует. И все перспективы на ее стороне!
Грушевский моргнул, обескураженный. Шептицкий продолжал:
— Учтите, пан профессор, что партия Милюкова, которая еще управляет политикой Временного правительства вот–вот потерпит крах! Признание тайных обязательств перед союзниками окончательно скомпрометировало ее. Все козыри и тузы в этой игре оказываются в руках адвоката Керенского! — Митрополит невольно соскользнул на обычную в кругу австрийского офицерства картежную терминологию. — И роббер будет за ним: к власти во главе коалиции придет, несомненно, партия русских социалистов–революционеров — ее лозунги наиболее демагогичны! Верьте мне: в Петербурге я достаточно хорошо ознакомился с политическим положением! У нас, на Украине, путь для эсеров и подавно открыт: наша нация крестьянская, как справедливо утверждаете вы, пан профессор, и для нее все решает дух земли! И если стремления крестьянства возглавит партия украинских эсеров, то это и будет самый могучий противовес партии украинских социал–демократов, то есть партии Винниченко, который так нарушает ваше душевное спокойствие, мой дорогой друг!..
