Шептицкий торжественно поднялся.
— Господин председатель! — произнес он громогласно, словно с амвона. — Нация требует этого от вас: вы должны вступить в партию украинских эсеров и повести за собой все украинское село — не голодранцев и пришельцев, о которых вы поминали, а село хлеборобов и землевладельцев! Нация возлагает на вас эту миссию, и бог да благословит вас!
Шептицкий сотворил крестное знамение над остолбеневшим профессором и смиренно сел.
Все это было слишком неожиданно для Грушевского — и гимназическая нотация, и крестное знамение, и то, что отныне он, оказывается, революционер, да еще и… социалист.
Наконец Грушевский сказал:
— Решено, ваше высокопреосвященство. Рад, что вы подхватили мою идею. Мои крестьянские союзы расширят партию украинских эсеров, и я ее возглавлю. Однако эсеры… ведь их левое крыло… идет на компромисс с большевиками…
— Да какое вам дело до большевиков, пан профессор?
— Как — какое? В них — наибольшая опасность!
— Несомненно!
Шептицкий играл взятым со стола карандашом.
— Их программа — социализация земли…
— Ну и что же из этого, пан профессор? Чтобы осуществить программу, необходимо прийти к власти. А большевики к власти не придут.
— Как же не придут, если… То есть я хотел сказать, что, конечно, не придут, но…
— Большевики к власти на Украине не должны прийти! — сказал раздраженно Шептицкий. — Этого и не допустите вы во главе партии украинских эсеров! — Лицо митрополита сделалось жестким. — С большевиками необходимо… только так! — он с треском переломил меж пальцев карандаш и швырнул обломки на пол. — И не превращайте большевиков в какой–то жупел! Эсеры — идеологи мелкого землевладения. И если землевладелец, и большой и малый, поддержит программу строительства Украинского государства, большевизм для Украины не будет опасен!
Грушевский фыркнул:
— Не опасен! Именно в связи с национальным вопросом большевистская программа наиболее опасна для Украины! В России — устами своего вождя Ленина — большевики провозглашают для всех наций право на самоопределение, а на Украине руководитель киевских большевиков Пятаков выступает против самоопределения украинской нации, против украинской государственности, против украинской культуры, против школы, против языка, против…
— Неужели это так, профессор? — мрачное лицо Шептицкого с каждым словом профессора прояснялось все больше. — Руководитель киевских большевиков — против? И вы опечалены этим? Но это огромная радость для нас! Молиться богу нужно за этого Пятачкова — да простит ему на том свете бог все прочие его большевистские грехи!
