— Еще бы. Я ведь знаю, что за это дело и двадцать пять лет могут дать. Я никогда не занимался валютными операциями. Тряпки, ковры — мое дело, признаюсь. А о золоте спрашивайте у нее, у Мериновой.
— Ясно. А что за материал и для какой книги вы собирали в Новороссийске?
— Я это придумал для гражданки Мериновой. Я нигде не работаю уже три года.
— Еще вопрос: с какой целью вы придумали компрометирующую Скворцова историю?
— Это в отношении того, что Скворцов приставал к девушке? — уточнил Шапальян.
— Именно это я имел в виду.
— Да вот, чтобы она — Меринова, — кивнул Пашка в сторону Люси, — поехала со мной. А ударил, товарищ начальник, Скворцова не я — один морячок. Не то грек, не то румын. Скворцов ведь как раз нас пытался задержать, когда я покупал ковры у моряка. Привязался, пойдемте в милицию. Вот морячок его и стукнул: жалко стало ковров.
— Кто потерял золотую монету в подъезде, где вас пытался задержать Скворцов? — продолжал допрос Лютиков. — Вы лично или иностранный моряк, о котором вы сейчас сказали?
— Я уже ответил: с золотом дела не имел, видимо, монету потерял иностранный моряк. — «Нет, ни за что я не признаюсь в этих золотых операциях, — думал Шапальян. — Дадут большой срок, да и Цулака придется к делу пришить. Уж лучше одному за ковры отсидеть. Тогда и с Цулака, когда выйду из тюрьмы, можно деньгу сдернуть. А эта дурочка пусть сама выпутывается. Хорошо я придумал с туфлями. Выручили они меня».
Шапальян, конечно, не знал, что Лютиков перед тем, как вызвать его на очную ставку, много поработал, что был уже установлен Цулак, выяснена его тесная связь с Пашкой. Виктор Сергеевич проверил и все, что касалось Люси. Он убедился в ее невиновности.
— Меринова, — обратился старший лейтенант к Люсе. — Вы свободны. Идите.
— Куда? Туда же? — торопливо поднялась Люся.
— Домой идите. Совсем. Только из города пока никуда не уезжайте, вы еще понадобитесь мне.
— Виктор Сергеевич… Вы поверили мне?
— Поверил, Меринова, идите.
Люся сорвалась со стула и выбежала за дверь.
Шапальян был явно удивлен таким исходом дела.
Бытует мнение, что особенно трудно изобличить опытных, прожженных преступников. Но это не всегда так. Чаще всего опытные попадаются на психологических мелочах, выдают себя и своих соучастников. Нервы у них не выдерживают…
На следующий день Шапальян сам попросился на допрос.
— Решил рассказать правду, — начал он с порога.
— Давно пора, — согласился Лютиков.
— Вы знаете, что я репатриант из Греции? — начал Пашка.
