— Ваше высочество, мы далеко от своих, нужно назад.
Он прав, могут быть засады, скачем к своим. Вот еще наши, скачем вместе, враг бежит. Наконец, ратуша, пуста, нужно поднять свой флаг. От ворот наступают враги, но они меж двух огней. Ждем, пока подойдет наша пехота, а вот и она. Флаг над ратушей, защитники сдаются. Город наш, ура! Ух ты, уже светает, сколько же времени прошло? Усталость наваливается. Теперь скоро переговоры — надо в лагерь — поспать. Интересно, отец доверит ей договариваться с проигравшими? Ворота открыли, вперед конь, вперед, скоро будешь пастись на полянке…
Король смотрел за битвой с наблюдательной вышки. Он вспоминал свою первую осаду, ему тогда как раз исполнилось 18, его собственный отец так подгадал, что они отпраздновали день рожденья под стенами крепости, а на следующую ночь он уже стоял во главе армии. За дочь правитель почти не волновался, шанс погибнуть в битве у полководца не большой, разве что он начнет делать глупости, скажем бросаться в атаку впереди войска. Конечно принцесса может увлечься, молодость… Но ничего, одну ее не оставят, если что прикроют… Флаг над ратушей засверкал в лучах восходящего солнца, флаг Черного замка, все конец осаде, можно спуститься перекусить, скоро приведут местное начальство.
Но первой прискакала Арина, бледная, вся в пыли, со сверкающими глазами. Похоже ее даже не ранили.
— Папа! То есть, ваше величество! Город пал, мы победили!
— Замечательные новости от моего главнокомандующего. Благодарю вас от имени короны, — он улыбнулся, — по правилам хорошо бы выдать какой-нибудь титул, но боюсь, ты уже получила его при рождении. Ну что, Аринушка, как тебе понравилась твоя первая осада?
— Замечательно! Волшебно! Раз, я скачу, потом хрясь, и еще, а мимо несутся все, и тут конь кааак прыгнет… Уф! — от резкого взмаха рукой закружилась голова.
— Удалось взять в плен парочку симпатичных принцев-близнецов?
— Да знаешь, как-то голова другим была занята…
Они весело посмеялись.
— Папуля, я обязательно тебе завтра все расскажу. Так здорово! Я жутко устала, аж колотит, можно я пойду посплю?
— Конечно, идем я тебя провожу.
— Нет, пап, не надо меня провожать, уж по дороге к своему шатру я не заблужусь.
Выйдя на улицу, она приказала какому-то слуге позаботиться о лошади, и побрела к себе. Чем больше она успокаивалась, тем сильнее хотелось спать. Пока служанки снимали доспех, она еще держалась, но потом рухнула на кровать, не раздеваясь.
