Наши пальто и шубы взяла горничная, и мы прошли в зал, где стояли карточные столы.
– Артур, в покер ты, как я понял, хорошо играешь? – спросил Федор.
– Ну, как хорошо?… – немного замялся тот. – Я, конечно, не ас…
– Все ясно, – усмехнулся Федор, – но ты не дрейфь, это не страшно: я тебя научу. Ты будешь игроком профи! Будешь выигрывать «лимоны», покупать машины, женщин – и не таких, с которыми ты был вчера в «Мадлен»…
– Да это просто подруги, они мне вообще до фени…
Федор посмотрел на парня оценивающе. Тот почему-то сжался под его пристальным взглядом.
– Ну и правильно! – Федор-Эдуард хлопнул Артурчика по плечу. – Пойдем!
Мы втроем прошли в конец зала и расположились на свободном диване. К нам тут же подошла девушка с подносом, Федор взял с него рюмку коньяка и бросил на поднос сотенную бумажку. Артур сделал то же самое.
– Сейчас я в двух словах объясню тебе, в чем фишка, – сказал Федор, – ты, конечно, играл во все разновидности покера – в «дро-покер», в «стад», «техасский холдэм» и так далее?…
– Нет, я играл не во все…
– Тогда слушай, – Федор глотнул коньяку и закинул ногу на ногу.
– Слушаю вас не дыша!
– Наоборот: дыши глубже! Самый популярный вид покера – это «техасский холдэм». Но в него играют не везде. Однако, поскольку в этом доме в него играют довольно часто, я научу тебя тонкостям именно «техасского холдэма». Для него используется колода из пятидесяти двух листов…
Мне тоже пришлось слушать лекцию о покере. Хотя многое я, конечно, знала от деда и худо-бедно, но разбиралась в этой игре.
– …Вот я в прошлый раз забрал большой банк, мне очень повезло… У моего противника был ничтожно маленький стэк… Я поставил первым… У меня были туз, король, дама, четверка… До вскрытия дело не дошло… Но пол-«лимона» таки прошлый раз я здесь забрал!..
Я еле сдерживала улыбку. Артурчик просто поедал Федора глазами, он слушал, боясь пропустить хоть слово. Казалось, он действительно не дышал.
В этот день они играли допоздна, но больших ставок никто не делал. Мой дед тоже сидел за столом вместе с Ромой и еще одним своим приятелем – карточным шулером. Ариша упорно делал вид, что сосредоточен на игре. Артурчику дали выиграть для начала что-то около восьмидесяти тысяч. Это была «приманка», как выражались завсегдатаи дома Ромы Ковалевского. И еще это было негласным правилом: новичкам здесь всегда давали выиграть, давали возможность испытать кайф от чувства победы. Потом их просто сажали на это, как на наркотик. Артур сиял как начищенный самовар. Ариша «проиграл» двадцать штук и делал вид, что очень переживает из-за этого. Рома Ковалевский его успокаивал как мог, но дед только махнул рукой:
