– Ну ты хоть можешь сказать, где ты была? – не унимался дед.
– В баре «Мадлен», – устало, но честно призналась я.
– Докатилась!.. Да ты хоть знаешь, что там подпольное казино? Ни один порядочный человек не пойдет в такое третьесортное заведение…
Ариша, продолжая ворчать, вместе со мной поднимался по лестнице на второй этаж. Здесь мы разошлись по своим комнатам, и вскоре я уже крепко спала в своей постели.
Утром за завтраком, или точнее в начале первого дня, мы с дедом собрались в кухне. Я налила нам по чашке чая и рассказала, как мы с Федором познакомились вчера с Артурчиком, младшим внуком академика, объяснила в двух словах, что этот фрукт собой представляет, и попросила деда, чтобы он ввел парня в дом Ромы Ковалевского.
– Понимаешь, дед, его надо раскрутить на настоящую игру, – кипятилась я, – там, где серьезные ставки, а потом обыграть… Впрочем, что я тебя учу? Ты и сам все знаешь…
– Твоему Федору придется играть с Артурчиком в паре, – предупредил дед.
– О чем речь?! Федор будет играть в паре с кем угодно, лишь бы наш мот продул все до последней копейки…
– Хорошо. Сегодня же поговорю с Ромой. Придется подключить еще пару-тройку наших людей… Впрочем, это уже мои заботы. Какой ваш с Федором процент?
– Процент? Какой процент? – не поняла я.
– Как какой? Если вы приводите лоха, которого все дружно обыгрывают, то все с этого имеют, поэтому вам причитается процент. Итак, какой процент вы хотите? Я же должен договориться с Ромой…
Я немного помедлила, подумала, а потом сказала:
– Ариша, послушай: меня эти шулерские подробности не интересуют. Забирайте себе хоть все. У нас с Федором одна задача: чтобы Артурчик остался нищ как церковная мышь. Добро, отнятое у деда, не должно пойти ему впрок.
– Понятно, – кивнул дед, – что ж, так Роме и скажу…
В этот же вечер мы втроем – я, Федор и Артурчик – входили в дом Ромы Ковалевского. Артурчик заикнулся было, что хочет прихватить сюда и своих друзей, но мы с Федором быстро дали ему понять, что в дом Ромы всякую шушеру не пускают. Сюда вхожи исключительно люди серьезные и солидные. Артурчик тут же заткнулся, но при этом выпятил свою впалую грудь и даже как-то приосанился. Еще бы: его считали серьезным и солидным человеком! Конечно, он без своей свиты чувствовал себя не совсем уютно, ведь он привык, что кто-то постоянно таскается за ним, как хвост, поет ему о том, какой он щедрый и хороший друг. Но зато взамен у него появилась возможность сыграть на настоящие деньги, о чем он, как оказалось, давно и трепетно мечтал.
