Митька замолчал. Слёзы градом посыпались из глаз. Он отвернулся к окну, прижал к лицу занавеску. Плечи затряслись.
– Одумайся, сынок, – тихо сказала мать. – Что такое говоришь? – Она беспомощно посмотрела на дядю Егора; на глазах её тоже блеснули слёзы.
Старший брат сел за стол, забарабанил пальцами по клеёнке.
– На него нашло, сестрица, – спокойно сказал он. – Сатана… Не ходит мальчишка на моления, а сатана тут как тут. Это речи сатанинские. Надо спасать мальчишку от сатаны…
– Не надо меня спасать, – всхлипывая, произнёс Митька. – А на мельницу я всё равно больше не пойду… Хоть убейте.
Дядя Егор подошёл к Митьке, погладил по голове.
– Не ропщи, брат Митрий, – ласково сказал он. – Всё образуется… Ещё спасибо мне скажешь… Покажи эту книжку… Про икону.
– В портфеле, – буркнул Митька.
Дядя Егор достал из портфеля книгу, сунул под мышку.
– Это библиотечная, – предупредил Митька. – Не заховайте…
– Погляжу, что это за книга… – сказал дядя Егор.
Всё утро Митька вертелся у зеркала, висевшего над кроватью. Выворачивая глаза, старался взглянуть на шею. Вообще-то он и так, без зеркала, знал, что от чирья осталась одна маленькая болячка.
– Мам, – сказал Митька, – погляди-ка, чирья-то нема.
– Ну и слава богу.
– Теперь можно в школу?
Мать взглянула на дверь, за которой слышались шаги дяди Егора. Митьке это не понравилось. И чего она всё время его боится?
– Ещё находишься в свою школу, – негромко сказала мать. – Отдохни маленько.
– Я и так вторую неделю сижу дома, – заныл Митька. – Мам, пусти!
– Успеется.
– Не пустишь – всё одно убегу. Лучше пусти. А, мам?
Мать не успела ответить: из комнаты вышел дядя Егор.
Борода его и усы были аккуратно расчёсаны, глаза весело перебегали с Митьки на мать. Чувствовалось, что он встал в хорошем настроении.
– Чем нас попотчуешь, сестрица? – ласково спросил он. – Вещий сон мне нынче приснился...
– Я пошёл в школу, – перебил Митька.
Улыбка сползла с губ дяди Егора. В треугольных глазах появилось что-то такое, от чего Митьке стало не по себе.
– Не боишься гнева божьего – ступай! – сказал дядя Егор. – Крепко сидит в тебе, брат Митрий, сатана.
– Скучно ему, Егор Власыч, – робко вступилась мать. – Один-одинёшенек. Слоняется день-деньской из угла в угол. А в школе – однолетки.
– Не думает он о боге, сестрица... Это сатана его наущает.
– Я уж по-всякому пробовала, Егор Власыч, – устало сказала мать. – Упёрся, как бык.
– Сатана это. – Дядя Егор ещё больше помрачнел. – Гнать надо из него сатану...
