Завала — чудесный морской конструктор, спроектировавший множество пилотируемых и автоматических подводных судов. На сей раз его вдохновил «Дип-Уоркер», коммерческий мини-батискаф Фила Найттена и «Зеграм дипси вояджес», компании, организующей развлекательные экспедиционные туры. Своему проекту Завала добавил мощности, маневренности, установив наисовременнейшее научное оборудование. Хвастал, дескать, при помощи его приборов можно определить, из какой реки или какого ледника та или иная капля воды в океане.
Первоначально батискаф назвали «Дип-Си», в честь предшественника и по назначению (исследовательское судно как- никак). Впрочем, адмиралу Сандекеру название пришлось не по душе. Увидев миниатюрную модель подлодки, он сказал:
— Напоминает броуги, какие мы носили в детстве. — Броу- гами назывались рабочие ботинки с высоким голенищем. Так и родилось новое имя батискафа.
Корабль НУМА вошел в территориальные воды Мексики, держась подальше от берега. Но ближе к Энсенаде «Тригла» все же подошла к земле. Миновала несколько рыбацких лодок и круизных лайнеров и вскоре приблизилась к горловине давешней лагуны. Остановилась от нее примерно в полумиле.
Завала разведал территорию с суши, и теперь Остин разглядывал в мощный бинокль заднюю часть фабрики. Вроде ничего необычного: по краям лагуны предупреждающие о подводных камнях знаки, а поперек горловины протянута нить буев.
Скользнув в узкий заливчик, «Тригла» бросила якорь. Завала влез в батискаф и проверил напоследок оборудование. «Броуг» нес собственный запас кислорода, подающегося в герметичную кабину. Оделся Завала комфортно: в шорты и новую пурпурную майку с логотипом «У Хассонга».
Остину предстояло оставаться в воде, и он надел полный комплект ныряльщика: прорезиненный комбез и баллон с дыхательной смесью. Сел на корме батискафа и пристегнулся, пристроив ноги в ластах на поплавках. Фонарь кабины закрылся. По сигналу бортовой кран поднял и опустил батискаф в воду. Отстегнув крюк, Остин дал Завале знак: погружаемся. Пара секунд — и они в облаке пузырей опустились под воду.
Взвыли винты на аккумуляторах, и Завала повел «Броуг» в открытое море. Обогнув поросшие водорослями рифы, они вошли прямо в горловину лагуны. Оставаясь на глубине тридцати пяти футов, Завала развил комфортную для Остина скорость в пять узлов. Ориентировались, используя и приборы, и глаза. Чтобы снизить сопротивление воды, Остин пригнулся. Он наслаждался погружением, особенно видом пестрых рыбешек — при появлении батискафа косяки разлетались, будто конфетти на ветру.
