—Устроили карго-культ? — предположила Гаме.
Пол подсказал:
—Еще во время Второй мировой туземцы, раз увидев в небе самолеты, строили на земле их копии и поклонялись им.
—Да, — подтвердила Гаме. — Помните фильм «Наверное, боги сошли с ума»? Из самолета, пролетавшего над территорией одного племени, выпала бутылка из-под колы. Вокруг нее развели целый культ, и она же стала причиной многих бед.
—В точности так, — согласилась Франсишка. — Теперь представьте, как повело бы себя то племя, окажись в их распоряжении целый самолет.
—Теперь понятно, почему они устроили алтарь вокруг вашего самолета.
Франсишка кивнула.
— Чуло собрали разбросанные по округе обломки и постарались, соединяя их. Вышла этакая «колесница богов». Время от времени приходится приносить в жертву мелкое животное, дабы боги не обрушили на племя большую беду.
— Самолет окрашен в белое и голубое, — заметила Гаме. — Туземцы используют те же цвета в племенной раскраске. Это не совпадение?
— Они верят, будто эти цвета защищают их от врагов.
— Как здесь оказалась Тесса?
— Она сама наполовину чуло. Ее мать похитили во время набега воины соседнего племени и позже продали одному европейцу. Он-то и стал отцом Тессы. В ходе внутриплеменно- го спора его убили, и Тесса досталась Дитеру. Он женился на ней, пока та была еще совсем ребенком. Дитер ошибочно полагал, что этот брак откроет ему доступ на территорию чуло, к лекарственным травам, которыми он приторговывал.
— Почему же Тесса не бежала от Голландца?
— Смирилась. Дитер постоянно напоминал ей, что она — полукровка. Порченый товар. Отщепенка.
— А что с тем мертвым индейцем?
— Тесса — не первый ребенок своей матери. Здесь, в селении, у нее был сводный брат. Он вознамерился найти свою семью. Узнал, как погибла мать и что за пределами Водопадов у него есть сестра, Тесса. Честь семьи чуло воспринимают очень серьезно. Покинув территорию племени, брат Тессы попал в руки контрабандистов, работавших с Дитером. Они потребовали показать, где растет кровавый лист.
— Арно говорил об этом растении.
— Оно-то и помогло мне восстановиться после аварии. Чудесное растение, чуло считают кровавый лист священным. Поэтому брат Тессы предпочел пытки, но тайну не выдал. Его застрелили, когда он хотел бежать. Образцы растения Дитер припрятал. Я послала отряд на поиски брата Тессы — и они наткнулись на саму Тессу, когда она пробиралась к нам. Выслушав девушку, я отправила ее обратно к Дитеру, шпионить для нас. Тут неожиданно появились вы. Не сумев предупредить, Тесса помогла вам бежать. По крайней мере, так она думала — пока вы не объявились вновь. На пороге нашего дома.
