— Не совсем, у меня все равно здесь были кое-какие дела. И это было единственное мало-мальски полезное... хоть кому-нибудь действие. Спасибо, что приняла меня, не буду больше тебя задерживать. — Проницательные, ничего не пропускающие глаза снова окинули Мелани быстрым взглядом. — Рад, что ты довольно спокойно восприняла неприятное известие.
— Ты тоже не рвешь на себе волосы.
На миг на его лице появилось нечто похожее на улыбку, а может, Мелани лишь показалось.
— Возможно, мы еще встретимся при более... приятных обстоятельствах.
— Надеюсь, — вежливо согласилась Мелани, хотя в глубине души не была уверена, что хочет увидеть его еще раз.
Скорее всего, Деймон вопреки его вежливой фразе чувствовал то же самое. Кому захочется, чтобы ему лишний раз напоминали о боли и унижении? Если их пути когда-нибудь все-таки пересекутся, то первое, что они вспомнят, это сегодняшний день, а им обоим хочется поскорее его забыть.
2
Когда меньше чем через месяц Мелани действительно увидела Деймона, она испытала, странное чувство, будто эта встреча предопределена судьбой.
Мелани сидела в кафе в центре Веллингтона и без особого энтузиазма ковыряла вилкой кусок торта, думая, что заказала его напрасно. Заметив, что какой-то мужчина с подносом остановился возле ее столика, она подняла голову и даже не особенно удивилась, встретившись с пристальным взглядом зеленых глаз Деймона Ривза.
— Здравствуй, Мелани. — После короткой паузы он кивнул на свободный стул и спросил: — Разрешишь?..
Теперь, когда Мелани его увидела, он неизбежно должен был попросить разрешения присесть за ее столик, хотя в кафе еще оставались свободные места. А у нее не оставалось иного выбора, кроме как кивнуть в знак согласия и изобразить на лице приветливую улыбку.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Деймон, надрывая пакетик с сахаром.
«Убегаю», — могла бы ответить Мелани. После несостоявшейся свадьбы она сбежала в столицу, надеясь, что в большом городе шансы наткнуться на человека, знающего ее саму и ее печальную историю, минимальны. Главный библиотекарь с сочувствием отнесся к ее желанию найти другую работу — любую, лишь бы не в родном городе.
— Но не сжигайте за собой мосты, — посоветовал начальник. — Я, конечно, признателен, что вы заранее поставили меня в известность о своих планах, но у вас есть три недели отпуска, так что, если передумаете, я буду рад принять вас обратно.
Это было лишь одно из многих проявлений доброты со стороны самых разных людей. Разумом Мелани понимала, что должна быть только благодарна за сочувствие, но вместо этого ей хотелось бежать как можно дальше от участливых взглядов и беззлобного любопытства горожан. Однако, пробыв в Веллингтоне уже больше двух недель, Мелани готова была отчаяться: она до сих пор не нашла работу.
