У Мелани мелькнула мысль, что в каком-то смысле она не может винить Элен за стремление скрыться и избежать открытого столкновения с Деймоном. Может, он в чем-то и уступает Саймону, зато на пару дюймов выше ростом и явно сильнее. Да и общее впечатление производит весьма внушительное, от этого мужчины исходит ощущение мощи, не имеющее ничего общего с физической угрозой. Сегодня Мелани ощутила это как никогда раньше.
Возможно, если бы Элен посмела сказать Деймону в глаза, что ее чувства изменились, он сумел бы ее отговорить от разрыва отношений. Мелани поверила его страстному заявлению, что он ни разу не ударил женщину, но существуют и другие способы убеждения — и даже принуждения. Прямолинейная настойчивость, с какой Деймон требовал сегодня встречи с ней, только подтвердили догадку Мелани, что он не из тех, кто легко смиряется с отказом. Как знать, может, потому у них с Элен и дошло до помолвки. Правда, когда Элен представила жениха друзьям, она выглядела счастливой и гордой.
— Боюсь, я ничем не могу тебе помочь, — сказала Мелани. — Не представляю, где они могут скры... то есть где они могут быть.
— Почему у меня такое чувство, что ты бы не сказала мне, даже если бы знала?
Неужели он умеет читать чужие мысли?
— В любом случае это вопрос чисто теоретический, поскольку я и вправду не знаю.
Деймон хмыкнул, но если и не поверил, то продолжать расспросы не стал.
— Ты мог бы позвонить, вместо того чтобы проделывать весь этот путь, — сказала Мелани.
— Я уже звонил. Но так как твоя мать явно была не в курсе, у меня сложилось впечатление, что Саймон ничего тебе не сказал, и ты только завтра в церкви узнала бы, что свадьбы не будет.
Подумав о подобной перспективе, Мелани почувствовала себя еще хуже.
— Саймон никогда не поступил бы так со мной, — пробормотала она, однако скептически вскинутые брови Деймона поколебали ее уверенность. — Ты... ты ничего не рассказал моей маме?
— Нет. — Глаза Деймона потемнели. — Может, я ошибаюсь, но мне казалось, ты предпочла бы, чтобы новость сообщили тебе лично, а не по телефону, да еще и через третьи руки. А если Саймон этого не сделал, значит, остаюсь я — как следующий, кого вся эта история касается напрямую.
Несмотря на гнев и обиду, он специально выкроил время и приехал из самого Окленда, чтобы лично сообщить мне новость! — с благодарностью подумала Мелани и сказала:
— Очень благородно с твоей стороны. Мне жаль, что ты проделал такой путь напрасно.
