Любыми средствами? Кажется, она уже это где-то слышала раньше.
— Я же сказала, что я не шлюха.
— Поживем — увидим.
Ну вот все и стало на свои места. С этим пора кончать. Даже если у нее совсем плохо с рукой, шлюхой она все равно не станет. И не важно почему. Просто есть некоторые вещи, которые она делать не сможет. У нее есть навыки, репутация. Если уж она не сможет очищать карманы, можно подумать о кражах со взломом. Рискованнее, конечно, но и намного доходнее, даже если придется иметь дело со скупщиками. Старуха Нэн попалась именно так — ее сдали скупщики. Но она думает не о том. Сейчас надо сосредоточиться на деньгах.
— Надо договориться о сумме.
— Ты будешь должным образом вознаграждена за потраченное время.
Он опять уходит от ответа. Надо же — вознаграждена!
— Сколько?
— Сколько времени? Это зависит от тебя, от твоих навыков и желания работать и зарабатывать.
— Нет. Сколько денег?
Капитан пожал плечами:
— Сто фунтов.
— Тысяча, — возразила Меггс.
Капитан издал пренебрежительный звук и нахмурился. Сумма ему явно не понравилась. Но Меггс предвосхитила его отказ следующим вопросом:
— Сколько времени я буду занята?
— Неопределенное время. До тех пор, пока дело не будет сделано.
— Сколько будет мишеней? — спросила она, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.
Капитан заколебался и несколько секунд задумчиво рассматривал собеседницу, словно прикидывая, что он может ей сказать.
— Первоначально семь, но потом, я полагаю, мишеней… для дальнейшего расследования станет меньше.
— Кражи со взломом? Или только работа по карманам?
— Возможно. Пока не знаю. Будет видно.
— Тогда мне нужна доля с выручки.
— Не будет никакой «выручки». То, что ты будешь красть, не имеет никакой денежной стоимости и не нужно никому, кроме меня.
— Все имеет денежную стоимость, даже бумага — для тебя и для того, кто хочет держать ее подальше от тебя.
— Не думай, что ты сможешь натравить одну сторону на другую, девочка. Я могу сделать так, что ты…
— Тогда не торгуйся. Тысяча, — твердо заявила Меггс.
Капитан покачал головой. Но выражение его лица не было злым, а в глазах горели веселые огоньки.
— Три сотни.
Ну, теперь они могут и договориться. Меггс почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение, согревшее ее лучше, чем тепло очага.
— Ну, мы можем поступить и по-другому. — Когда на лице капитана отразилось явное удивление, Меггс улыбнулась и извлекла из недр своей курточки серебряный поднос, еще недавно стоявший на столике у двери. — Узнаешь?
