— Не спишь? — жизнерадостности Виталика можно было только позавидовать.
— Уже нет, — мрачно отозвался Артем, с трудом сдерживая площадную брань — часы показывали полночь.
— А мы только вот номер сдали!
— Поздравляю! — голова неудержимо клонилась к подушке, глаза слезились, а мозги, такое чувство, просто превратились в кисель. — Я за тебя рад. Старик, давай завтра, а? Я спать хочу.
— Ты спишь в детское время? — Виталик неподдельно удивился. — Да я тебя не узнаю категорически. Ты ли это?
— Нет, не я, а мой злобный брат-близнец, — раздраженно отозвался парень. — Виталик, если ты хотел похвастаться вовремя сданным номером — считай, что я восхищен. Честное слово, завтра я буду рад этому факту намного убедительней.
— Так, пора принимать меры, — задумчиво сказал журналист. — Ладно, бывай.
Трубка, пискнув, разразилась вереницей пронзительных гудков. Артем в изнеможении рухнул обратно в кровать — эликсиры уже час как превратились в свою противоположность, и организм отчаянно требовал законного сна.
— Корвин, — пробормотал парень, еле шевеля языком, — никого не пускай. Умоляю.
Утром на телефоне обнаружилось двенадцать пропущенных звонков, и все — от настырного Виталика. Под конец, отчаявшись дозвониться, он принялся слать другу письма с одной и той же фразой: "Возьми трубку!".
Похоже, журналист не поленился оплатить "извещение о прочтении" — стоило Артему прочесть десяток сообщений, как телефон снова мерзко запиликал.
— А, проснулся! — голос Виталика буквально сочился ядом. — Ты, к слову, мне червонец должен. За все звонки и письма.
— С какого это перепугу? — удивился парень.
— Я не понял, кому больше нужно это расследование — тебе или мне? — возмутился журналист. — Я тебе уже невесть когда сказал, что репортажа из этого не выйдет — кто-то наверху активно пытается положить тему под сукно.
— А, что ж ты сразу не сказал! — остатки сна, еще туманившие разум Артема, мигом с него слетели.
— Я пытался, — язвительно отозвался друг. — Но кое-кто ценит свой покой больше друзей. В общем, чтоб тебя не мучить — ставь полметра темного, и я тебе выложу все, что накопал.
— Опять ужремся, — мрачно отозвался парень, спешно прикидывая остатки наличности.
— Оно того стоит, — много значительно ухмыльнулся Виталик. — Поверь, старина, оно того стоит.
