— О, Артемушка! — дверь бесшумно отворилась, бросив на лестничную площадку широкую полосу света. — А я тут творю…
— Можно войти? — парень неловко вынул из-за спины букет хризантем. — Это тебе!
В углу гостиной неуклюже скорчилась девушка, зябко кутаясь в клетчатый плед. В центре комнаты возвышался мольберт с холстом, на котором среди массы разноцветных мазков угадывалось что-то угловатое.
— Это так, кубизм, — вздохнула Хельга, накрывая мольберт простыней. — Света, свободна.
Хельга, застелив кухонный стол свежей скатертью, положила в центр пухлую пачку бумаги.
— Новый улов, — с гордостью сказала она.
— Ого! Солидно.
— А ты старое уже посмотрел?
— Буквально вчера, — Артем выудил из кармана куртки исписанный блокнот. — В общем, я пришел к тебе с вопросом. И не одним.
Беседа затянулась надолго — над Ковделем уже давно встало ленивое летнее солнце, а Артем с Хельгой все разбирали старинные бумажки, мало-помалу разбавляя кофе бодрящими эликсирами. Сама девушка, положе, тоже заинтересовалась таинственными провалами в пространстве — пусть сперва она лишь хотела сделать приятное Артему.
Бумаги подробно рассказывали об испытаниях первых телепортов, с подробным описанием побочных эффектов. Некоторые из них были обведены жирной черной рамкой.
— Интересно, что это значит? — Артем перелистал всю пачку фотокопий, но расшифровки не нашел.
— "Неустранимые", — со вздохом пояснила Хельга. — Там этих расшифровок оказалось на десяток страниц, мне стало лень копировать. Благо, на память не жалуюсь.
— Как интересно, — парень снова перечитал список. — Интересно, что означает "фрагментирование в зоне инверсии поля"?
Вампирша зашуршала бумажками.
— Телепорт может при случае разрезать человека пополам. Именно поэтому кабины делают закрытыми.
— А "вырождение пространства"?
— Первый раз слышу.
— Интересно, — Артем потер подбородок. — Может, в специальной литературе посмотреть? Должно ж быть хоть что-то вне ваших архивов!
— В Сети поищи, — девушка выудила из-под стола компактный терминал. — Всего-то дел!
Результаты поиска заставили Артема удивленно присвистнуть. Свеженькое "Пособие телепортиста" утверждало: неустранимых недостатков у самого популярного транспорта в Рутении — всего восемь, а не пятнадцать, как говорилось в старом трактате.
— Техника-то не стоит на месте, — пожала плечами Хельга. — Ты это пометь пока, потом вернемся.
Телефон, на секунду задумавшись, исторг из своего чрева целую какофонию звуков. Артем, выругавшись, принялся бить ладонью по прикроватной тумбочке, силясь поймать верткий аппаратик.
