Пень, на который уселся парень, тоже оказался непростым. Присмотревшись, Артем понял — деревяшка обросла мхом вовсе не с севера, как можно было ожидать — мох остался на пеньке только с дальней от поляны стороны. Оглядевшись, парень заметил еще десяток подобных пней — они окружали монстра кольцом. Похоже, бабка Лены, проломав дыру, позаботилась о мерах безопасности.
— Сходил? — осведомился домовой. Артем кивнул. Его снова начала бить крупная дрожь: он вдруг понял — пока его миру отчаянно везло на гостей. И грабители, и свет над Лассомброй были понятным, хоть и отчаянно нежеланными. Но что будет, если вдруг в Ковделе объявится похожая медузоподобная тварь? Парня передернуло.
— Гадость. Где Лена? Я думаю — нам пора домой.
За ночь прошел дождь — ели то и дело осыпали туристов ароматным дождем. Марек, проводив гостей до самого леса, еще долго махал им рукой вслед — даже через полчаса, оглянувшись, Артем заметил белую шапочку домового.
Дорога к правлению лесничества прошла в молчании. Лена обдумывала семейное прошлое, о котором, как выяснилось, она не имела ни малейшего представления, Артем размышлял о "дырах в другие миры" и том, как их запечатать. Впрочем, последнее выглядело скорее фантазиями в стиле "и тут я вас всех спасу", что никак не приближало парня к решению проблемы.
Артем настолько погрузился в свои мысли, что, не останови его Лена, наверняка бы прошел мимо кабинки телепорта.
— Эй, пришли! Или тебе так понравилось?
— Извини, — парень вздрогнул, отгоняя тяжелые мысли. — Ну, по домам?
— Если у тебя нет никаких идей, — Лена многозначительно прищурилась.
— Не сегодня, ладно?
— Ладно, — девушка сперва решила обидеться, но, скинув рюкзак, едва сдержала стон — все-таки она не привыкла к таким путешествиям. — Тогда завтра. Позвони мне, слышишь?
Дверь в квартиру отчего-то оказалась незаперта. Внутри ароматно пахло свежей выпечкой и слышались странно знакомые голоса. В коридор величаво выплыл Корвин.
— О, явился! А мы тебя ждем.
Вслед за рарашеком из кухни вышла Хельга, сжимая в руках плетеную корзину, прикрытую кружевной салфеткой.
— Сюрприз!
Артем ошарашенно помотал головой — мрачные мысли о злобных пришельцах оказались на редкость привязчивыми.
— Какими судьбами?
— Пришла поблагодарить спасителя, — улыбнулась вампирша. — Ну, что ты стоишь на пороге, как неродной? Заходи! Корвин, помогай.
Пирожки с какао оказались на удивление вкусными. Разомлев, Артем откинулся на спинку стула.
