— Постараемся, — растерянно отозвался парень. Они с гномкой как-то не рассчитывали задержаться вне лагеря до темноты, так что теперь Артем представлял, куда идти, очень приблизительно.
Вдруг планшет, все еще подключенный к станции слежения, отозвался пронзительным писком. Все уставились на экран — на нем ярко-алым переливалась надпись "Пожарная тревога!".
Финальная вечеринка экологов получилась поистине фееричной: станция слежения засекла ее через лес, на расстоянии семи километров — не только засекла, но даже любезно нарисовала кратчайший курс к "очагу пожара". Разве что забыла предупредить о паре ручьев на пути.
Когда мокрые, замерзшие, голодные монтажники наконец достигли лагеря, кострище уже светилось тысячами алых угольков, изредка постреливающих крошечными язычками огня.
— Всего за пару часов дошли, — довольно сообщила Гвин. Последние три километра она ехала на плечах Артема, а потому пересечение ручьев вброд ее не затронуло. — Отличный результат для новичков.
— Домой бы, — с тоской пробормотал старший монтажник.
— Да хотя бы чайку, — прохрипел Торин. — А еще прилечь.
Артем, осторожно сгрузив гномку на землю, с наслаждением распрямился.
— Моя спина… Такое чувство, как будто я отмахал сегодня полную двадцатку.
— В два раза меньше, я считала, — возразила Гвин. Она уже раздобыла где-то термос, от которого упоительно пахло какао. Гномы тут же приободрились.
Вдруг под ноги Артему с довольным мявом метнулся пушистый черный кот.
— Елки! — земля на ощупь оказалась чересчур твердой.
— Артем? — парень поднял голову и оцепенел, увидев человека, которого никак не ожидал встретить в полусотне километров от любых стационарных телепортов. — Артем!
Лена не могла поверить своим глазам — котик вывел ее точно к Артему, в тот самый миг, как парень сам вернулся в лагерь. Конечно, повстречав друга, девушка бы ничуть не возражала против прогулки по лесу — но так все сложилось еще лучше.
— "Магазин курточек Юкки"? — недоуменно поинтересовался парень. — Никогда не слышал.
— Он новый, наверно. Ну, не совсем новый — там была такая атмосфера… — отозвалась девушка, оторвавшись наконец от котелка с похлебкой. Только усевшись рядом с Артемом, Лена поняла — как она проголодалась.
— Какая атмосфера?
— Ну, как в старых зданиях, — задумчиво протянула девушка. — Как, например, в замках или вроде того.
— Странно это все, — парень откинулся на пенку.
— Хочешь — завтра вместе туда сходим.
— Лучше снаружи посмотрим.
