Хельга до боли закусила губу. В своих прогулках она совсем забыла о деревне, жители которой-то и раньше не отличалась терпимостью. Теперь же, когда за слова никого на деревьях уже не развешивали, вся ярость и боль, скопившаяся за войну, вырвалась наружу.
— Но меня ждут… — девочка уже поняла: прогулкам в старый замок — конец, но все еще не могла в это поверить.
— Похоже, мне удалось выяснить, в чем дело, — врач кивнул в сторону схем на доске. — Мы слишком сильно полагаемся на связь "мастер — гуль", а это неверно. Я так понимаю, Артем получил всего одну порцию крови?
— Да, — щеки Хельги снова вспыхнули. — Но это должно было пройти!
— И прошло, — Тлой согласно покивал головой. — Потому у нас ничего и не выходило. Надо использовать связь, когда она существует.
— То есть… Все бесполезно?
— Почему? — врач пожал плечами. — Я тут прикинул кое-что — если мы задействуем обратное течение времени, можно будет использовать эту связь в настоящем.
— Ничего не поняла.
— Ты же не занимаешься биологией вампиров, — Тлой пожал плечами. — У каждого свои таланты. Поясняю — мы шагнем назад в прошлое, всего на полсекунды — этого хватит, чтоб подхватить связь, которая тогда существовала. Там мы ее усилим так, что в настоящем она не успеет исчезнуть. Конечно, возможны побочные эффекты, но… Кстати, почему ты не рисуешь? У тебя в палате специально выделенный для этого мольберт стоит, между прочим.
— Как-то в голову не приходило, — девушка вздохнула. — Наверно, обстановка тут такая… Нерасполагающая.
— А ты попробуй, — глаза врача как-то странно блеснули. — Попробуй.
Рядом с мольбертом стояла девственно чистая палитра и чемоданчик с кистями и красками. Девушка, выдавив на палитру немного охры, добавила немного малахита: сочетание цветов напомнило ей стену старого замка — выщербленный камень старых стен и молодой плющ поверху. Пожалуй, с этого стоило и начать.
Мало-помалу на листе бумаги проявлялись развалины башни, почти исчезнувшие под густой порослью. Небо над руинами налилось лазурью пополам с лавандой, а трава у подножия запестрела лимоном, изумрудом и спаржей.
Наконец, набросок был закончен, и Хельга опустилась на пол рядом с мольбертом. Выходило неплохо — намного лучше, чем она могла надеяться после столь длинного перерыва. Впрочем, девушку что-то беспокоило. Приглядевшись, она вдруг поняла — картина была неверной! И она точно знала, где именно.
Утро застало Хельгу у мольберта. Угол комнаты был завален смятыми набросками — раз за разом все ближе к идеалу, но все еще бесконечно далеко. Последний лист стоял на подставке, весь изрисованный, до последнего кусочка. Девушка, полностью обессиленная, сидела рядом на полу.
