Ветер неистовствовал. Он гнал перед собой пыль и бумагу и крутил их в своем вихре, вздымая до третьего этажа.
Это было невиданное зрелище… Улицы опустели… Отец взял велосипед под мышку и побежал вместе с Андреасом к зданию вокзала. Здесь, в вестибюле, стояло уже много людей — все пережидали грозу.
Сначала оба молчали — смотрели, как падает град. Потом, когда полил дождь, отец сказал Андреасу:
— Ваше купание провалилось.
Андреас и сам это понял. Ну и пусть. Настроение у него было до того прекрасное, что гроза казалась ему чудом. Андреас любил, когда что-нибудь вдруг случалось. И еще он любил стоять вместе с отцом вот так, в укрытии, и беседовать на всякие темы. Разве отец еще когда-нибудь найдет на это время?
Андреас сказал:
— Знаешь, папа, какой ты!.. Ну, а как этот твой аппарат, «дворец»? Работает?
— Да, он хорошо работает.
— Как так? Ты ведь говорил, фирма отказалась прислать…
— Мы обошлись старым, который раньше все ломался.
— А теперь он уже не ломается?
— Нет.
— Почему?
Отец таинственно улыбнулся, как великий фокусник, к которому подошел маленький мальчик и спросил: «Не можете ли вы мне разъяснить, как вы делаете фокусы?»
— Охотно верю, что тебя это интересует, — сказал отец. — Есть еще и другие люди, которых это очень интересует. Они даже, возможно, согласились бы дать мне целый слиток золота, если бы я открыл им эту тайну.
— Но мне ты можешь ее открыть, папа.
— Почему же именно тебе?
— Ну, потому что… чтобы, когда я стану инженером-химиком, я знал, как делать все правильно. Ну, как ты это сделал?
— Я пробовал и так и эдак. Каждое из двух веществ я очистил, вымыл, высушил и посадил в отдельную колбу. Они стали такие белые, такие красивые, ну прямо сахар! Их громадная сила проявлялась только тогда, когда они должны были соединиться и стать одним веществом. Эта сила была так велика, что смогла одолеть даже синие молнии, как мы все тогда это видели. И я понял, что насильно нам их не соединить. Они должны пойти на это добровольно. Вот какой у меня был план! И мы сумели этого достигнуть.
— Понятно, папа. Я бы тоже так сделал.
— Как бы ты сделал? — спросил отец. Ему хотелось немного осадить Андреаса. Смешно быть таким всезнайкой.
— Точно так же, как ты, папа. А что же мне, если вот я, например, пойду в «стеклянный дворец», — ждать, чтобы меня молния ударила? Ну, рассказывай дальше.
— Ну ладно, так. Я присмотрелся к ним обоим и решил их немножко видоизменить. Я долго с ними возился, делал всякие опыты, пока они не превратились из злых и строптивых в добрых и милых. При этом одно из веществ приобрело весенне-зеленую окраску, а другое с тех пор вокруг него крутится. Вот как у нас в химии делается. А тот участок «железной дороги» мы перестроили заново, и теперь у нас перед самым «дворцом» вмонтирована стеклянная «комната превращений». И с тех пор, как мы все это перестроили, у нас воцарился мир, и я могу наконец подумать о чем-нибудь другом.
