Андреас достал из кармана свой камень, показал его отцу и сказал:
— Дядя Гано Блумгольда даст мне за него десять марок. Купишь мне тогда новую цепь для велосипеда?
— Нет.
— Почему?
— Потому что твой камень ничего не стоит. Вернее, он, конечно, представляет собой большую ценность. Это редкая и чудесная находка. Но денег ты за него не получишь.
— Нет, получу. Вот увидишь! Я? Получу! От дяди Гано — десять марок!
— Значит, этот дядя просто чудак. Если бы я был этим дядей, я дал бы тебе одну марку, не больше.
— Почему это так мало?
— Потому что вещь только тогда стоит денег, когда в нее вложен человеческий труд. Понял?
— Ясное дело. В этот камень вложен человеческий труд.
— Этого не может быть.
— Нет, может. Я его отполировал. Особенно вот этого ежа.
— Очень мило.
— Дядя Гано мне даст…
— Десять марок. Это я уже слышал.
— Ну, а предположим, он даст, тогда ты мне купишь цепь?..
— Андреас, прекрати, ты начинаешь все сначала!
Андреас был очень обижен таким отношением отца. Он низко опустил голову, чтобы сдержать слезы.
— Когда я что-нибудь предлагаю, ты только смеешься. А сам небось не говоришь, как мне заработать деньги, чтобы отдать Клавдии!
— Об этом мы с тобой еще поговорим. Ну, входи.
С этими словами отец открыл дверь в промтоварный магазин, где на полу стояли самокаты, детские коляски, швейные машины и велосипеды. Когда они снова очутились на улице, Андреас вел рядом с собой новый велосипед марки «Диамант». К багажнику его была прикреплена картонная коробка, в которой лежало зеркало.
На улице было так много народу, что Андреасу стоило большого труда вести свой велосипед так, чтобы все его видели. Это был настоящий мужской велосипед. В нем не было ничего подросткового! Седло, педали, фары, металлические обода, спицы — все было не подростковое, а взрослое. Особенно спицы. Лучи в них играли, как в пропеллере! И этот велосипед, какого ни у кого на свете никогда еще не было — просто мечта! — был точно такой же, как у Детлева Тана и у Райнера Шнека. Даже красным лаком покрыт.
— Папа, а ты знал, что ты мне его купишь?
— Да.
— А ты ведь хотел купить, когда мне исполнится десять.
— Но ведь ты сам капитан своей жизни. Вся ответственность на тебе. Так пусть уж у тебя и велосипед будет взрослый…
В это мгновение где-то наверху послышался такой звук, словно крыши заскрежетали железом. И тут же загромыхал гром.
— Наконец-то! — сказал отец.
Над железнодорожными путями товарной станции возникла вдруг косая завеса. Она двигалась вперед с наклоном, словно падающее дерево. Она приближалась… Град!..
