Пресс-битвы олигархов с целью натравить власть на конкурентов не прекращались при Ельцине и продолжились при Путине. Но продолжились недолго. Весной 2000-го новый президент вступил в должность, а летом в Бутырской, а не в комфортабельной Лефортовской, тюрьме оказался самый защищенный от карательных мер власти олигарх — Владимир Гусинский. Он имел на драгоценном его теле сразу два бронежилета. Один — пост руководителя Российского еврейского конгресса, другой — статус главы не обычной финансово-промышленной группы, а медийной. И тем не менее, попал в камеру с двумя интеллигентными уголовниками.
Что думать могли остальные олигархи, узнав об аресте Гусинского? За обиженного вождя "Медиа-Моста" обязательно вступятся могучие еврейские общины в США и Европе. За его свободу станет драть глотку вся прогрессивная мировая общественность, озабоченная свободой слова в России. Гусинского-то рано или поздно из тюрьмы выпустят. У любого же другого олигарха — хоть еврея, хоть русского — покровителей, способных надавить на Кремль, нет. А если власть, которая раньше закрывала глаза на то, как сколачивались крупные состояния, сейчас начнет искать нарушения закона новоиспеченными богатеями, то она их всенепременно найдет. У того, у кого захочет.
Уголовным делом на Гусинского Кремль явно дал понять олигархам, что им пора вспомнить судьбу младшего сына Тараса Бульбы: не пытайтесь встать над властью и не тщитесь порознь навязывать ей интересы отдельных кланов. Не смирился с сей установкой только Березовский. И ни его связи, ни мастерство в закулисных интригах и публичных драчках ему не помогли. Обвиняемый теперь Борис Абрамович, как и Гусинский, по уголовному делу.
Отменив прежние правила игры олигархов с властью, Кремль предложил им новые. Летом того же 2000 года президент Путин встретился с наиболее влиятельными олигархами и внятно намекнул им: надо бы вам сотворить структуру, которая представляла бы интересы всего частного бизнеса — с ее лидерами общие для этого бизнеса проблемы будут регулярно обсуждать и президент, и правительство. Обсуждать, чтобы решать.
Рекомендация Путина воспринята была как руководство к действию. Но олигархи творчески воплотили ее в жизнь. А именно: они ничего не создали, а реанимировали полуживую организацию — Российский союз промышленников и предпринимателей.
РСПП явлен был на свет в июне 90-го под именем Научно-промышленный союз СССР. Возглавил его Аркадий Вольский — помощник трех Генеральный секретарей ЦК КПСС — Андропова, Черненко и Горбачева. Под своей крышей Вольский собирал лояльных к Горбачеву хозяйственников — тех, которые не вступили в структуры будущих членов ГКЧП — в Аграрный союз Стародубцева и в Союз промышленный директоров Тизякова. Успешно служа Горбачеву, Вольский не заслужил и недовольства главного горбачевского конкурента в политике — Ельцина. Когда Ельцин взял верх, Научно-промышленный союз Вольского благополучно переименовался в Российский союз промышленников и предпринимателей, сохранил офисные помещения, в том числе и в здании уничтоженного ЦК КПСС, и через год неожиданно для многих обрел второе дыхание.
