— Но ведь ты всегда можешь усыновить...
— Это я и сделаю.
— Одна?
— Да, — уверенно кивнула Шеннон и тут же оказалась в объятиях матери.
— Моя любимая храбрая девочка! Я очень рада за тебя.
Шеннон закрыла глаза и медленно вдохнула, стараясь взять себя в руки. Благодаря Финли она обрела уверенность в том, что сможет стать хорошей матерью, и приняла решение, которое изменит всю ее дальнейшую жизнь. Пусть даже эту жизнь ей предстоит прожить без Рори. Без тех потрясающих чувств, которые она испытывала, находясь рядом с ним.
Ее сердце снова тоскливо заныло. Благодаря Рори и Финли она приняла решение об усыновлении, но не могла заняться поисками сразу, потому что не хотела связывать обретение своего ребенка с расставанием с Рори и Финли. Ее малыш придет в ее жизнь, когда она полностью оправится от этой потери.
Уже час Рори и Финли стояли в бесконечной пробке, в которую попали, не успев толком отъехать от Гринхила. Заметенные снегом машины почти не двигались, так что Рори оставалось развлекать себя размышлениями о том, куда едут все эти люди, которые теоретически должны сейчас быть дома с семьями.
— Я сказала Санте на ухо, что вижу завязки, которые удерживают его бороду, — вдруг сообщила ему Финли. — Она была фальшивой, да?
Рори растерянно посмотрел на дочь. Теперь, когда она только начала верить в Рождество и Санту, появилось множество новых вопросов, на которые он не знал как ответить. Ее вера в чудеса была пока очень хрупкой, и Рори не мог допустить, чтобы она пропала из-за его неудачного ответа.
Но ведь она умная девочка и, наверное, уже поняла, что этот Санта был ненастоящим.
Рука Рори непроизвольно потянулась к телефону, чтобы позвонить Шеннон. Она бы наверняка легко придумала, что ответить на этот каверзный вопрос.
Неимоверным усилием воли, отозвавшимся болью в сердце, он положил телефон на место. Он не имеет права звонить Шеннон. Он уже причинил ей достаточно боли. Когда Рори выходил из Торгового центра Райли, чувствуя спиной ее полный слез взгляд, он убедил себя, что поступает правильно. Он не мог дать ей никаких обещаний, потому что не знал, любит ли ее. Всего за пару дней они пересекли точку невозврата, после которой было не важно, сколько времени они проводят вместе — тридцать секунд или целый день, они все равно хотели большего.
И он испугался.
— Так его борода была фальшивой или нет? — Финли явно не устраивало, что ее вопрос остался без ответа.
— Понимаешь... Ты ведь видела, что в конце пришел настоящий Санта и занял свое место. А тот парень с фальшивой бородой был его помощником. —
