Санта, а точнее, исполнявший его роль Рик Блум, старший менеджер отдела игрушек, в растерянности посмотрел на Шеннон. Он явно не знал, что сказать.
Глаза Шеннон опять наполнились слезами, которые она едва могла сдерживать. Она, конечно, не ожидала, что малышка расскажет о ее печали всем сотрудникам и покупателям торгового центра, но ее сердце сжималось при мысли, что эта маленькая девочка так волновалась за нее, что даже потратила на нее свое рождественское желание.
Рори подошел к Финли и прошептал ей на ухо:
— Милая, Санте обычно говорят, какую игрушку они хотят на Рождество.
Финли недовольно наморщила носик:
— Правда? Но почему? Если он может пролететь вокруг света за одну ночь, значит, он может все.
— Да, но... — Рори беспомощно посмотрел на Шеннон.
Из последних сил сдерживая слезы, она подошла к Финли:
— Радость моя, чудеса Санты по большей части связаны с игрушками.
— Тогда он просто лентяй, — обиженно выпятила нижнюю губку Финли.
Шеннон не выдержала и рассмеялась. Краем глаза она заметила, что к ее смеху присоединились Рори, покупатели и даже сам Санта.
Но даже несмотря на всеобщее веселье, сердце Шеннон ныло от тоски: она будет ужасно скучать по этой милой маленькой девочке.
Осознав, что больше не может сдерживать льющиеся из глаз слезы, она прошептала Финли на ухо: «Скорее расскажи Санте, какие игрушки ты хочешь получить на Рождество, ладно?» — и, пряча лицо, отошла от трона.
Финли послушно кивнула и начала перечислять.
Рори тихо рассмеялся, глядя на нее.
— Осталось запомнить все это и ничего не упустить, покупая подарки.
Шеннон кивнула и отвернулась, пряча слезы. Она уже любила его и Финли, но они не могли стать ее семьей.
Рори положил руку ей на плечо:
— Что с тобой?
— Все в порядке. Просто Финли такая милая, — всхлипнула она.
— Только благодаря тебе, — улыбнулся он.
Шеннон кивнула. Ей оставалось радоваться, что Рори не видит ее лица.
Словно подслушав ее мысли, он сказал:
— Может, повернешься?
Она покачала головой. Если она повернется, Рори увидит ее слезы, а она уже устала чувствовать себя жалкой.
Несколько мгновений они молчали, а потом Рори, не выдержав, силой повернул ее к себе и замер, увидев слезы, катящиеся по ее щекам.
— Прости, что ничего не вышло, — прошептал он.
Шеннон резко провела руками по лицу, стирая слезы. Нельзя, чтобы покупатели и, что еще хуже, сотрудники видели ее слезы.
— Все в порядке. Ты приехал, чтобы посмотреть на магазин, разве нет? Ты должен думать только об этом. А со мной все будет хорошо.
