— Финли, идет снег.
— Я хочу увидеть Санту!
— Что? — не поверила своим ушам Шеннон.
— Я хочу увидеть Санту и посидеть у него на коленях. — Малышка опять топнула ножкой. — Прямо сейчас!
Обычно Рори старался не потакать капризам дочери, но здесь был особый случай. По растерянному лицу Шеннон было понятно, что она ничего подобного Финли не предлагала и даже представить себе не могла, что она захочет увидеть Санту. Финли долго шла к тому, чтобы принять Рождество, но они не ожидали, что это произойдет так быстро.
Естественно, Рори не мог ей отказать.
— Хорошо, пойдем посмотрим на Санту. — Он взял Финли за руку и повернулся к Шеннон: — Составишь нам компанию?
— Конечно, — радостно кивнула Шеннон, украдкой стирая слезы.
Они поднялись на лифте в отдел игрушек. Там находился трон Санта-Клауса, возле которого уже толпилась очередь из детей, жаждавших сообщить ему свое желание. Финли нахмурилась, но встала в конец очереди. Чувствовалось, что она нервничает.
— Не бойся, — успокаивающе шепнула ей Шеннон.
— Я и не боюсь, — фыркнула малышка. — Мне просто нужно поговорить с ним.
Рори с трудом сдержал смех.
— Посмотри на нее, — шепнул он на ухо Шеннон. — Еще на прошлой неделе она утверждала, что его не существует, а сегодня уже хочет пообщаться с ним.
Шеннон почувствовала, что снова готова расплакаться:
— Она такая милая!
Наконец очередь дошла до Финли.
— Хо-хо-хо! — поприветствовал ее Санта. — А что ты хочешь получить на Рождество, малышка?
— Ты, правда, можешь дать мне все, что я захочу? — уточнила она.
Рори с ужасом смотрел на дочь.
— О нет, — прошептал он. — Сейчас будет ужасная сцена.
— Дай ей шанс, — сказала Шеннон, кладя руку ему на плечо. — Все будет в порядке.
Рори улыбнулся ей взглядом, благодаря за тепло и поддержку.
Она ему очень нравилась, но их отношения развивались слишком быстро и слишком рано он был поставлен перед выбором, определяющим его судьбу. Он не был готов к этому, потому что еще не понимал, действительно ли любит Шеннон, и вынужден был отступиться.
Санта рассмеялся, подмигнул Рори и поудобнее устроил Финли у себя на коленях:
— Я не могу ничего обещать, но очень постараюсь выполнить твое желание.
— Хорошо, — серьезно кивнула Финли. — Пожалуйста, сделай так, чтобы Шеннон снова была счастлива.
— Что? — нахмурился Санта.
Финли показала пальцем на Шеннон:
— Это моя подруга Шеннон. Она замечательная, и я хочу, чтобы она была моей мамой. Но этим утром она очень печальная. Мне даже показалось, что она плакала. Я не хочу, чтобы она плакала. Сделай ее счастливой, пожалуйста.
