— Думаю, мы закончили, Анна, — сказал Сэм.
Я убрала его папку, хлопнув дверцей шкафчика, в котором хранились документы. Сэм отпускал меня, а я не хотела уходить.
Стуча по клавишам, я ввела код на двери лаборатории, пообещав себе, что больше сюда не вернусь. Я буду держаться так долго, как только смогу. Пусть увидит, как может быть скучно здесь без наших игр в шахматы и разговоров о внешнем мире.
Только это наказание скорей для меня, чем для него. И я знала, что не смогу сдержать свое обещание.
Вечером за обедом я только и делала, что ковырялась ложкой в тарелке с чили, выписывая на нем цифру восемь. Напротив сидел отец, поедая свою порцию и задевая ложкой о края тарелки.
По телевизору за моей спиной шел футбольный матч. Время от времени отец смотрел, какой счет. Игра не вызывала в нем такого восторга, как у большинства болельщиков. Хороший поворот событий, и они тут же вскакивают с трибун, победоносно вскидывая руки над головой.
Ни разу не замечала такого за отцом — ни в футболе, ни в науке. Он всегда был спокоен и невозмутим. Наверное, с тех пор, как потерял маму.
Мама любила спорт. По крайней мере, так говорил отец. Поэтому он и смотрел футбол.
— Папа?
— А? — Он окунул крекер в чили.
— Парней что, клеймили?
Он фыркнул:
— Нет, конечно!
— Ты видел шрамы у Ника и Сэма? Те, что похожи на буквы?
— У них много шрамов.
Диктор объявил что-то о мяче вне игры, но я его дальше не слушала. Отец опустил ложку и посмотрел на меня.
— Кстати, я хотел поговорить с тобой… Не стоит сильно баловать Каса, хорошо? Почему бы тебе просто не приносить ему книги? Он до сих пор не закончил ни один проект, и в его комнате сам черт ногу сломит.
— Кас не любит читать.
— Ну… — отец почесал затылок и вздохнул. — Тогда попытайся дать ему то, что его займет. — Вокруг его глаз снова пролегли морщины.
— Ты хотел поговорить только о Касе?
Позади нас, в телевизоре, бушевала толпа.
— Да, только о нем.
— Коннор приедет? — спросила я.
Отец боролся с кучкой крекеров, стараясь не смотреть на меня.
— Папа?
— Да. Завтра. Он и Райли.
Коннор был начальником Подразделения, а Райли — его заместителем.
— Они хотят осмотреть парней, — продолжил отец. — Узнать, как все продвигается.
— Теперь они их заберут, да?
Хоть я и хотела, чтобы парней отпустили, но лаборатория, графики и тесты стали незаменимой часть моей жизни, как и их. И теперь от мысли, что их скоро заберут, меня переполнили смешанные чувства.
Отец пожал плечами.
— Я не буду вмешиваться. Еще не время.
