— Покорнейше прошу простить мои манеры, — поклонился мне незнакомый мне аристократ. — Но я был бы счастлив, иметь честь знакомства с вами.
— Ничего страшного, — поклонился я в ответ, — я как вы, наверное, слышали, не являюсь ярым ревнителем норм этикета в таких мелочах, особенно когда это мешает. Я так полагаю, что вы знаете мое имя?
— Да сударь Маэл, меня зовут Арнэх Лартиа.
— Раз знакомству с вами, — я поклонился. — Теперь я понимаю, почему вы хотели познакомиться со мной.
— Я хотел бы выразить свою благодарность за то, что вы верили в мою невиновность.
— Не стоит благодарности, ведь я ровным счетом ничего не сделал, чтобы исправить ошибку наших стражей порядка.
— И все же, когда все от меня отвернулись, вы один открыто заявили, что не верите в мою вину.
— Да, это было делом чести. Я не знаток в таких делах, но все же, мне было видно, что имевшихся доказательств было, мягко говоря, недостаточно чтобы безоговорочно приговорить вас.
С молодым аристократом из влиятельной семьи, Арнэхом, случилась весьма неприятная история. Так уж вышло, что он открыто поругался с одним из родственников императора. Дело не такое уж и важное, но при весьма странных обстоятельствах этот родственник был убит. Все подумали на Арнэха. Разбирательство было недолгим, его приговорили к смертной казни.
Тогда весь свет живо обсуждал его судьбу, все были уверены, что Арнэх из глупой мести и обиды совершил убийство. Все кроме немногих близких друзей, родственников и меня. Я не стал лезть в не свое дело и заниматься поисками настоящего виновника. В мире множество несправедливостей, одной больше, одной меньше. А у меня свои дела и свой долг. Но я открыто заявил, что считаю это дело липовым, обвинение — ложным, а вину — недоказанной.
Молодого Арнэха семь раз выводили на смертную казнь, и семь раз отменяли её в последний момент. Через год заключения следствие неохотно признало отсутствие доказательств и открыто объявило о невиновности. Впрочем, вбившие себе в голову светские карманные львы и львицы, что они знают истину, в это не поверили.
— Я слышал, что сам император был недоволен вашим несогласием с вердиктом присяжных?
— Да, это было.
— Я сожалею, что из-за меня пострадали вы.
— Не стоит, для меня милость или недовольство императора, вещи эфемерные, — увидев удивление в глазах юноши, я добавил. — Меня сложно напугать такими вещами, ведь даже смерть для меня, вещь эфемерная.
— Хотел бы я думать как вы, — задумчиво, глядя внутрь себя, проговорил Арнэх.
