Заслуживает упоминания также фейерверк, сожженный 1 января 1721 г. На гравюре (рис. 22), запечатлевшей его центральную декорацию, виде одноглавый орел с мечом и масличной веткой в когтях, над ним «всевидящее око» и надпись: «С помощью (бога, — В. В.) готов к обоим», внизу — аллегорическая фигура «Правды», попирающая дискордию[65], а на ней надпись: «всегда победит».
Смысл первого изображения нам известен: Россия одинаково готова к миру и продолжению войны. Другая аллегория говорила об отсутствии единства и согласия среди союзников — России, Пруссии, Дании и Польши и одновременно о том, что несмотря на распад упомянутого союза, правда восторжествует и Россия добьется окончательной победы.
27 июня 1721 г. — в день празднования годовщины Полтавской победы — в Петербурге был сожжен большой фейерверк, подготовленный на больших баржах, поставленных на Неве напротив Летнего сада, где происходила праздничная ассамблея, на которую были приглашены многочисленные гости, в том числе иностранные дипломаты. Фейерверк начался около двенадцати часов ночи. По описанию современника, «было пущено множество ракет, водяных шаров и маленьких бомб или бураков». Кроме того, в этом зрелище светилась декорация, изображавшая Геркулеса[66], стоявшего под дождем и державшего над собою борону. Над ним надпись: «Плохая кровля». Эта декорация воспроизведена на гравюре, выполненной в свое время А. Ростовцевым (рис. 23). Изображение было подсказано рассказом, издавна возникшим на почве устного народного творчества. В нем говорится, что некий крестьянин, находившийся на пашне, укрылся бороной во время дождя; и когда его спросили, почему он так поступил, то крестьянин ответил: «Все легче станет, не каждая капля канет».
Некоторые участники ассамблеи придерживались того мнения, что фейерверочная аллегория являлась насмешкой над безуспешной помощью английской эскадры, высланной «для прикрытия» Швеции. Действительно, английская эскадра, курсировавшая в Балтийском море в последние годы Северной войны, не смогла парализовать активные операции русского флота. Это не раз служило предметом остроумных замечаний со стороны русских полководцев. Характерно, что по поводу морской победы при Гренгаме Петр отмечал: «Правда, не малая виктория может почесться, потому что при очах господ англичан, которые равно шведов оборонили, как их земли, так и флот». Относительно одной неудачной вылазки шведов и англичан на остром Норгина в 1720 г. Меньшиков в своем письме к Петру писал: «…а в учиненных обидах сих обоих флотов на острове Норгина
