Открытый сверху простор…
Да пешие километры,
Усталости наперекор.
Десант – это значит дымка,
Багряный расцвет росы,
Кустарник вокруг в обнимку
Да сердце, словно часы.
Если опасность маячит —
Рядом товарищ с тобой…
Словом, десант – это значит:
С неба – на землю и в бой!..
Постель Андрея так и осталась нетронутой. На рассвете он поехал на аэродром. Солнце пока не взошло. Небо было сплошь затянуто полупрозрачным слоем туч. На молодых, еще не пошедших в рост травах серебряными каплями лежала тяжелая роса.
– Распогодится, Паша? Как думаешь? – спросил Балабанов сопровождавшего его красноармейца.
Тот пожал плечами:
– Руководитель полета полчаса назад звонил в уездный центр.
– Ну?
– Синоптики мнутся. Ничего хорошего не обещают.
Внезапно налетевший порыв ветра, казалось, подтвердил слова красноармейца. Где-то в отдалении недовольно проворчал гром.
– Вдруг зря едем? – полуобернулся красноармеец.
– Где начальство? – вместо ответа спросил Андрей.
– На запасном. Здесь только руководитель полета.
Хмурый пилот стоял у приземистого самолета, напомнившего Андрею коренастого, крепко сколоченного человека. Пилот поглаживал ладонью пропеллер. На аэродроме, несмотря на ранний час, царило необычное оживление.
– Привет будущему герою! – улыбнулся механик, который первым встретил Балабанова. Они поздоровались, и Андрей спросил:
– Самолет в порядке?
– Самолет в порядке, погода не очень, – еще шире улыбнулся механик.
– С погодой сами разберемся, – произнес Балабанов и, прихватив сумку с парашютом, направился к самолету.
…Руководитель полета долго смотрел на небо. Необходимо принять правильное, отвечающее интересам дела решение. Конечно, проще всего отложить полет до более благоприятных метеорологических условий. Никто бы его за это не осудил, кроме, может быть, собственной совести. Да и потом следовало учесть ряд обстоятельств. Во-первых, у сегодняшнего прыжка были противники, считавшие его преждевременным. Где гарантия, что они, воспользовавшись каким-либо предлогом, не добьются полного запрещения эксперимента? Далее, Балабанов прав: представляется возможность произвести прыжок в условиях более сложных, чем обычно. Ведь будущим десантникам выбирать для прыжка подходящие погодные условия не придется… Ну а в-третьих, руководитель полета только что получил от синоптиков очередную сводку, вселяющую определенные надежды: метеоусловия должны улучшиться. Быстро просуммировав все соображения, он пришел к выводу, что можно рискнуть. Без риска нет победы – кто это сказал? Не Суворов ли?
